「馬太效應」是指在贏家通吃的時代，富有的人享有更多的資源，包括金錢、榮譽、地位與機會等，窮人卻變得一無所有。
其實，在人類社會當中，有相當程度突出的現象顯示了「馬太效應」是真實的存在，而且有越來越強的趨勢。在20世紀60年代，知名社會學家羅伯特•莫頓首次將「貧者越貧、富者越富」的現象歸納為「馬太效應」。
《聖經新約•馬太福音》中有一個這樣的故事：一個主人將要遠行到國外去，臨走之前，將三位僕人集合起來，把財產委託給他們保管，主人根據每個人的才幹，給了第一位僕人五個塔倫特(古羅馬貨幣單位)、第二位僕人兩個塔倫特、第三位僕人一個塔倫特。
拿到五個塔倫特的僕人把它用於經商，並且賺到了五個塔倫特。
同樣，拿到兩個塔倫特的僕人也賺到了兩個塔倫特。
但是拿到一個塔倫特的僕人卻把主人的錢埋到土裡。過了很長一段時間，主人回來與他們結算。
拿到五個塔倫特的僕人，帶著另外五個塔倫特來到主人面前，說：「主人，你交給我的五個塔倫特，請看，我又賺了五個。」
「做得好！你是一個對一些事情充滿自信的人，我會讓你掌管很多事情。現在你去享受你的土地吧！」
最後，拿到一個塔倫特的僕人來了，他說：「主人，我知道你想成為一個強人，收穫沒有播種的土地，收割沒有撒種的土地，我很害怕，於是把錢埋到了地下，看那裡，那兒埋著你的錢。」
主人斥責他說：「又懶又缺德的人，你既然知道我想收穫沒有播種土地，收割沒有撒種的土地，那麼你就應該把錢存在銀行家那裡，讓我回來時能連本帶利地還給我。」
然後他轉身對其他僕人說：「奪下他的一個塔倫特，交給那個賺了五個塔倫特的人。」
「可是他已經擁有十個塔倫特了。」
「凡是有的，還要給他，使他富足；但凡沒有的，連他所有的，也要把它奪去。」
其實，「馬太效應」無處不在，無時不有。日常生活中的例子也比比皆是：朋友多的人，會藉助頻繁的交往結交更多的朋友，而朋友少的人，則往往一直孤獨；名聲在外的人，會有更多拋頭露面的機會，因此更加出名；容貌漂亮的人，更引人注目，更有魅力，也更容易討人喜歡，因而他(她)們的機會比一般人多，有時一些機會的大門甚至是專門為他(他)們敞開；一個人受的教育越高，就越可能在高學歷的環境裡工作和生活。
金錢方面也是如此，如果投資報酬率相同，一個本錢比別人多十倍的人，收益也多十倍；股市裡的大戶可以興風作浪，而小額投資散戶往往血本無歸；資本雄厚的企業，可以盡情使用各種行銷手段推廣自己的產品，而小企業只能在夾縫中求生存。所以說，不論個人發展、企業與國家的競爭中，「馬太效應」都普遍的存在。
「馬太效應」的影響在因果分析中具有下列幾種代表性。
「資源優勢效應」—古語說：「多財善賈，長袖善舞」。擁有的資源越多，就越有可能獲得成功，最終成為贏家。比如在股票市場上，一個人本錢越多，賺的錢也可能越多。
什麼是資源？所謂的資源就是為做某件事情所必須具備的條件。如同一個人的財產一樣，一些資源既可以用來發展事業，又可以用來與他人交換。資源的強弱，就展現在可掌握和使用的資源多寡而定。
擁有豐富的資源，意味著擁有更強的抗風險能力，也意味著擁有優勢的地位和更強大的潛力。
「聚集效應」—在現實的經濟環境中，我們也會發現這樣的現象，業績優秀銷售員，他的銷售就越好；一個資金充裕的公司，銀行越是想將資金給它，這就是「聚集效應」。
企業的發展也會遵循相同的軌跡，好的企業發展到一定階段，就會形成一種「吸引力」，優渥的待遇、良好的企業文化、以及光明的願景等，這些都是吸引優秀人才的重要因素。
相對的，那些經營效益差、管理不善的企業，就會出現人才大量流失的現象，企業也很難重振旗鼓。
「光環效應」—心理學家認為，當一個人在別人心目中有較好的形象時，他會被積極正面的光環所籠罩，從而也把其他良好的品質賦予了他，這就是心理學上的「光環效應」。
著名學者羅伯特•西奧迪尼在他的行銷學著作《影響力》一書中指出，人們通常會下意識地把一些正面的品質加到外表漂亮的人頭上，像是聰明、善良、誠實、機智與帥氣等等。
最近中視「星光大道」節目中的幾位年輕星光班成員，如楊宗緯等人，隨著媒體連翻炒作，節目收視率也長紅；同樣的，在經濟領域也是如此，一些知名的品牌，像是「LV」等很自然的被人們賦予了光環，從而吸引了更多的消費者。
「規模效應」—在自然界中，我們時常可以看到那些體型龐大的巨獸，牠們隨時都能對其他的生物產生威脅，卻很少被弱小者擊倒。
同樣的，在經濟領域中，我們也看到大財團壟斷經濟的命脈，像美國微軟這樣的跨國企業，雖然同行恨之入骨、社會輿論也屢屢攻擊，很多人更是欲除之而後快，但微軟依然穩坐霸主的位置，號令天下、誰敢不從？微軟「拆分風波」舉世矚目，官司多年，仍無定論。
中國時報96年7月27日A.17版社會新聞：「蓋廟賺錢」成往事：大廟搶香客，台東小廟紛倒閉。國內三大寺廟，慈濟、佛光山及中台禪寺，陸續到台東設立據點，吸走了大批信徒，加上經濟不景氣，使得台東地區的寺廟紛紛倒閉，一個多月來，有六家寺廟遭法院查封，法院說：「未來拍賣，恐不樂觀。」寺廟也受到「規模效應」的影響，知名度高的大廟，信徒愈來愈多；地方上小寺廟信徒逐漸流失，「沒有香油錢，寺廟怎麼生存？」
大企業的「綜效」就是講「規模效應」，因為大企業統一採購，所以談判籌碼雄厚，策略靈活，故總成本下降，一般的小企業就缺乏這個優勢。
「領先效應」—「一步領先、步步領先」是馬太效應的另一闡釋。一家公司，若在市場上早期就能提供比對手優良10%的產品，則可能得到100%的市場佔有率，即使對手後來提供了更好的產品，也很難重新佔領市場。
企業開拓市場的關鍵，在於發現市場的機遇。在以資訊為代表的新經濟環境中，機遇對於企業的發展極為重要，強佔先機就意味著成功了一半。
市場競爭初期的客戶開發成本相當低廉，隨著競爭的加劇，對於慢一拍的競爭者來說，獲得新用戶的成本就很高，而且從競爭對手中爭奪客戶更是困難。因此，領先者擁有巨大的先發優勢。
「鎖定效應」—什麼是鎖定效應呢？當用戶從一種品牌的技術轉移到另一種品牌的技術時，必將為這種轉移支付一定的成本，當轉移成本過高，使用者望之卻步時，使用者就處於被鎖定(套牢)的狀態。
就像是當你必須從Windows轉向Linux作業系統時，你不得不放棄原來已經熟練使用的各種軟體，損失掉原來精心設計的各種資料庫，並花費額外時間去掌握Linux的使用技巧。因此，很多Windows系統的使用者都不會再花時間去學Linux系統。（待續）
淺談「馬太效應」／陳寶明
- 2007-08-08
