隨著驪歌響起，駐馬的外籍教師們也即將「畢業」，離開這座島嶼。然而，受限於語言隔閡，真正了解她們的人並不多，甚至鮮有人知南竿有兩位來自菲律賓的外籍英語教師。她們便是任教於介壽國中小的克萊兒（Claire），與同時服務於仁愛國小及中正國中小的蘿絲（Prenrose），二人皆透過教育部「擴大引進外籍英語教學人員計畫」（Taiwan Foreign English Teacher Program, TFETP）來馬從事英語教學工作。

　一段由機緣開啟的旅程

　現年27歲的克萊兒，來自菲律賓首都馬尼拉附近的安蒂波洛（Antipolo），一座充滿現代氣息的繁華都市，大學主修中等教育英文教學。談及來台契機，克萊兒表示，當初是在網路上看到台灣教育部的招募資訊，申請後順利錄取。原先她選擇的是北台灣地區，沒想到被分派到「位於北台灣」的馬祖，這是她人生第一次出國，沒想到初出國門第一站，就來到這座離島。

　克萊兒表示，在來馬之前，她擔任了6年的線上英文教師，對象主要是中國與韓國的學生。那為何沒選擇前往中國或韓國任教？她坦言，自己做過功課並深思熟慮，但考量中菲外交關係時有緊張，擔心若遇突發狀況，在搭機離境時可能會有滯留風險；至於韓國則較偏好歐美等英文母語者，對東南亞籍外師接受度較低；相較之下，台灣教育部的TFETP計畫開放招募菲律賓籍教師，對她來說是一個更合適且友善的選擇。

　當被問到既然馬祖離中國大陸這麼近，會不會想趁此期間過去旅遊呢？克萊兒回應，因為菲人無法使用落地簽入境中國觀光，須事先在中國大使館或辦事處辦理簽證，因此她是無法直接從馬祖赴中國的；這一年來，她幾乎沒離開過馬祖。

　初到異鄉的適應挑戰

　提到對馬祖的第一印象，克萊兒說，來馬前她曾透過Google地圖街景瀏覽在地環境，當時感覺街道略顯老舊，沒想到實際抵達後卻驚喜地發現，馬祖擁有許多嶄新且現代化的建築，遠超過她原先的想像。

　不過，她也坦言，初到馬祖最大的挑戰便是交通與氣候。一向成長於都市、生活便利的她，對馬祖相對簡樸的交通環境感到不太適應。剛到這裡時，由於不熟悉公車系統，也不會騎機車，她只能徒步出行。她笑說，當時甚至曾從介壽校園一路走到福澳或山隴，這些地區多為丘陵地勢，坡陡路長，讓她常常氣喘吁吁、舉步維艱，她形容那段日子「幾乎天天都在爬山」，疲憊不已。

　至於何時開始感到好轉？她說，轉機是Google Maps。有天她發現Google Maps上顯示的公車時刻準確可靠，終於開始搭上馬祖的公車，不再錯過班次。隨著對交通逐漸熟悉，她也發現這裡其實不像想像中那麼偏僻－她可以到承鮮捷購物，還在那裡買到一條陪她度過寒冬的電毯；加上學會使用網購平台添購衣物與生活用品，生活逐漸步上軌道。她笑著說，Google Maps和網購讓她得以在馬祖存活下來。

　克萊兒坦言，剛來馬祖時她極度不習慣。前三週，她忙著適應新環境、整理生活用品，無暇多想；但當一切漸漸就緒、節奏慢下來後，情緒突然如排山倒海般襲來。她回憶，當時她竟忍不住在房間裡崩潰痛哭，極度懷念家鄉的空污、車聲喧囂、便捷交通、熱鬧商場與高樓大廈，那些她曾想逃離的城市特質，在離島上竟成了深切思念的回憶。情緒發洩之後，卻又覺得自己實在太好笑，居然把自己丟來這個交通不便的「荒島」，於是又大笑出聲。那晚，她又哭又笑地宣洩情緒，隔天醒來後，心情竟奇妙地輕鬆不少。儘管已經過了將近一年，那晚仍是她印象最深的時刻。

　在馬祖，遇見最美的風景

　雖然馬祖冬天寒冷、交通不便、店家又距離遙遠，但克萊兒表示，這裡的人非常友善、待她極好。由於這是她人生第一次出國，原以為異國工作會困難重重，但馬祖人的真誠、熱情讓她感到國外生活其實不難。由於她具有亞洲臉孔，起初搭公車或購物時，總有人用流利的中文和她對話，讓她一頭霧水、頻頻解釋自己是外國人，當地居民得知後，紛紛放慢語速，甚至改用簡單英文和肢體語言與她溝通，主動協助、熱心指引，讓她深深感受到這座島嶼上的溫暖與善意。

　馬祖的獨特魅力

　克萊兒表示，除了馬祖居民的親切友善，她最喜歡的，莫過於這裡獨特的大自然風貌。她的家鄉位處都市，距海遙遠，如今只要隨意散步便能抵達海邊，一望無際的蔚藍海景在她面前展開，令她既新奇又陶醉，十分享受這種與大自然貼近的生活。她笑說，離開前唯一的遺憾，就是還沒親眼見過「藍眼淚」－這個馬祖最具代表性的自然奇景，希望在離開前能完成這個心願，為她的馬祖之旅畫下圓滿句點。

　經過近一年的洗禮，克萊兒早已融入馬祖的生活節奏。她笑說，自己體力明顯提升，現在爬坡早已不再氣喘如牛，幾乎如履平地般輕鬆自如。而她最喜歡到山隴買雞排，既肥厚多汁、份量十足，又價格實惠，是她在菲律賓從未嚐過的美味。此外，她也很喜歡學校提供的餐食，學校午晚均有供餐，讓她無需外出就能溫飽。雖然台灣料理與她的家鄉味略有不同，但不少菜色與菲律賓飲食有相似之處，加上她過去也常吃中華料理，因此很快便適應了當地飲食文化。

　談到在馬祖最難忘的回憶，克萊兒毫不猶豫地提到過年期間的「擺暝」慶典。這種充滿傳統儀式感的大型民俗活動，在菲律賓極為罕見，尤其是一連串震耳欲聾的鞭炮聲，令她感到十分震撼，成為她心中難以抹去的深刻印象。

　此外，克萊兒分享，讓她印象深刻的一件事是剛到馬祖不久的某日清晨5點多，窗外突然傳來隆隆砲聲，她還以為兩岸發生戰爭，驚慌地衝出宿舍查看，沒想到其他老師一臉淡定，這才得知原來只是例行軍事演習，讓她鬆了一口氣，也感受到馬祖獨特的戰地文化。

　馬祖的醫療福利也令她大開眼界。她提到，有次生病就醫，拿完藥後發現只需支付30元，讓她驚訝不已。因為在台灣本島看一次病可能要150元左右，而在菲律賓，同樣的診療加藥費可能高達約900元。她感嘆道，馬祖的社會福利真的非常健全。

　外地人的觀察與心聲

　那麼是否能從外國人的視角，為馬祖提供一些建議？克萊兒表示，如果可以的話，她希望交通能更便利一些，例如增開公車班次。由於她不會騎機車，也沒有汽車駕照，交通一直是她生活中的一大挑戰。不過她也理解馬祖人對公車需求有限，在成本考量下或許難以加開班次。儘管如此，她仍希望未來馬祖在交通規劃上，能有更彈性與便利的安排，讓沒有代步工具的人也能自在出行。

　關於能否從外師角度，給馬祖學英語的學生一些建議？克萊兒指出，馬祖孩子學英文面臨的最大挑戰是「使用機會太少」。每年級一週僅有2至3堂外師課，而每班約有20名學生，即使她已盡力鼓勵互動，也難以讓每位學生獲得充足的口說練習時間。因此她鼓勵孩子們要主動創造練習英文的機會，不論是與外師多對話、看英文影片，或在日常生活中勇敢開口，唯有多用、多練，才會有所進步。

　一路走來，感謝有你

　在即將離馬之際，克萊兒懷著滿滿感激之情，想向每一位曾經幫助過她的人致謝，尤其是介壽國中小的朱海慈老師、陳國強老師與陳曉菁老師，熱心協助她適應生活與校園環境，讓她備感溫暖。此外，她也特別感謝超商的店員，儘管她中文能力有限，但店員們總耐心提供協助，讓她十分感動。克萊兒笑說，現在她最熟悉的三個中文數字就是「603」－她的手機後三碼，每次取包裹時必須報上，已經練到倒背如流。

　克萊兒也感謝這份工作，讓她變得更加外向與健談。她回憶，過去擔任線上英語教師時，多是面對螢幕，很少有機會與學生直接互動；而這一年在馬祖，她得以接觸許多師生，頻繁與人交流互動，大大提升了她的人際溝通能力。她說，這段經歷對她來說是一份寶貴的禮物。

　學期結束後，克萊兒預計在7月底至8月初離馬，計畫之後在台灣本島再停留一年，邊工作邊攻讀碩士並繼續學中文，她說明，雖然在馬期間也有自學中文，但仍希望未來能進行更系統性的學習，讓自己與台灣的緣分不止步於這一年，而是能夠延續下去，進而深化菲台之間的交流。