馬祖島在閩江口外東北面。原稱『南竿塘』島。明沈有容《閩海贈言》說：『竿塘兩山相連在海中，以多茅竿故名。』《福建通志》說：『南竿塘衝要海迅在五虎東大海中，與連江北竿塘對峙，設有「煙墩瞭望」。』唐張文寶《瑯琊郡王王審知神道碑》說：『古有島外岩崖，蹴成驚浪，往來舟楫，動致敗亡。王遙祝陰靈，立有玄感。一夕風雷暴作，霆電呈功。碎巨石於洪波，化安流於碧海，敕號甘棠港，至今往來番商，略無疑恐。』其中『島外岩崖』、『碧海』、『甘棠』，都與現在 『竿塘』 的地望有相似之處，疑與唐末閩王王審知開闢的『甘棠港』有關。清代之初，曾屬閩縣管轄。
又《連江縣地名錄》說：相傳宋孝女林默娘殉身投海救父，身負父屍被海水漂至島上。居民感其孝行，為其厚葬，並立廟奉祀。多次顯靈，保護漁民在海上脫險，清康熙間，被冊封為『天后』，民間尊其為『媽祖』。後據福州話諧音，轉稱『馬祖』，因也稱其島為『馬祖島』。島內有『馬港天后宮』和媽祖『靈穴』，名其地為『馬祖村』。 明嘉靖間，戚繼光曾派兵駐守在南竿塘，明末鄭成功收復臺灣時，也曾以其地為練兵基地。民國時屬連江縣管轄。
媽祖原名林默娘，宋莆田縣人，相傳：因在海上救助，不幸溺水身亡，屍身漂流到南竿島。島民感其大義，厚葬於澳口。有詩曰：『南竿島外失娉婷，莫道馮夷總有情。水不揚波天有淚，風聲夜夜哭元靈。』南竿人說的是福州方言，『媽祖』就說 『馬祖』。據說日佔時期，日本人在海上勘測，指著南竿島問：『這兒叫什麼？』島民以為問的是『靈穴』，隨口道：『馬祖』。於是『馬祖』就成為地名，標到日本人的地圖上去了。南竿島就成了『馬祖島』，至今如是。現在的『靈穴』還保留在新建起來的『天后宮』裡。『靈穴』，青石蓋面，長方形，約3平方米，四周浮雕幾隻張牙舞爪的龍，像一台大硯。『硯臺』的下麵才是媽祖的元靈。但誰都沒有見過。據說新建『天后宮』的時候，曾有人想移一個地方，可是，僅是小小的一塊青石塊，卻無論如何也移不動，此後就無人再有『移靈』的想法了。讓媽祖娘娘在這裡有個安靜的地方護國佑民吧！
天后宮的右邊小山丘，有一尊用365塊白色花岡石新組雕的『金身媽祖神像』，總高29.6米， 面貌慈祥，手擎神燈，遠視前方的海面。似乎還在為沿海的漁民們護航呢！據說這是世界上最大的一尊媽祖石像，曾縮小為6.6吋的『迷你神像』，由馬祖籍的登山運動員李小石背著，於2009年5月12日一起登上珠穆朗瑪峰。
馬祖島的『八八坑道』是聞名世界的。
當人類社會結束了穴居時代，坑道文化也就結束了。可是在上一個世紀，馬祖島上卻出現了許許多多的坑道。據說是為了戰爭的需要，人躲在坑道裡，不但大砲打不到，連原子彈也『無可奈何』？可是，人為什麼要戰爭呢？很快，馬祖人認識到這一點，結束了『戰地政務』的時代，把坑道這個人類社會畸形的產物，改造成旅遊文化的地下寶藏。馬祖的坑道很多，陳寶明《馬祖旅遊現在就走》說：『馬祖列島至少鑿了256座以上的坑道及掩體。』據說其密度高居『世界第一』，最著名的就是 『八八坑道』。 因為它的『酒文化』，早叫福州人耳熟能詳。
『八八』，據說當年蔣介石88歲壽誕，馬祖酒廠特產『八八坑道酒』賀壽，想不到卻打出了品牌。『八八坑道』原來是存放彈藥的地方，和平時期變廢為寶，因為近於馬祖酒廠，坑道的陰濕環境又最適宜儲藏酒類，因此就成了酒廠的倉庫，並以命名酒的品牌，稱『八八坑道陳高酒』，簡稱『八八坑道』，全世界的人只知道有『八八坑道酒』，卻忘了『八八坑道』曾經是一處軍事的設施。真可謂是『菸酒不分家』！可見酒文化的魅力。
儘管『八八坑道』是藏酒的地方，一瓶瓶的裝酒大罐子都嚴嚴實實封著蓋子，陳列在坑道的旁，但仍然芬芳醇烈，令人欲醉。主人用一個小小的杯子，斟上少許的『八八坑道』，請我們品嘗。果然好酒！他們說：『開罈百里香，洗甕醉千家呢，不要說喝到肚子裡去！』
馬祖島之外，還有一個包括馬祖島在內的『馬祖列島』，由大大小小的36個島嶼和另外一些時隱時現小島小嶼組成，像一大串珍珠，瀟瀟灑灑的散落在閩江口的南南北北。清以前，分別屬於沿海的幾個縣，如：東引島和西引島屬於羅源縣；北竿島屬於連江縣，南竿島屬於閩縣；東沙島和西沙島屬於長樂縣。民國時期稍有調整，北竿島和南竿島就全屬於連江縣了。現在的馬祖島分為4個鄉，分別是：莒光鄉（東沙島和西沙島）、南竿鄉（南竿島）、北竿鄉（竿島）和東湧鄉（東引島和西引島）。此外就是高登、亮島、大坵、小坵等。為天然的漁港和海上避風良港。島上可提供淡水飲食。有碧園秀色、枕戈待旦、福澳漁火、翠冬春曉、山隴浴場、天后神宮、燕秀潮音、烈女義坑、東引石雕、雲台壯觀等十景，譽稱『海上花園』。閩海大盜蔡庚(牽)曾掠奪有大量的珍寶，秘密地埋藏在馬祖的各島嶼之間，只是一時還不知道在什麼地方。有馬祖的民諺說：『九罈十八缸，一缸連一缸。誰人得的著，鋪路到連江。』又說：『吾道向南北，東西藏地殼。大水密不著，小水密三角。』 曾有電視臺節目組，歷盡千辛萬苦，上島尋找傳說中的寶藏，但皆無果而返。
馬祖島和馬祖列島談片／林國清
- 2013-08-20
