金色的沙灘，蔚藍的海天一色，古老的純白歐式燈塔，安靜得只聽得到自己的呼吸聲、海浪聲及夜間的蟲鳴，噫，身在希臘愛琴海畔？不，閣下在閩江口的馬祖島呢！
正如本報報道，半個世紀前，馬祖列島炮火連天，近年兩岸情勢緩和，曾經是「反共最前線」的馬祖，火藥味早已消散，其保留完整的傳統人文景觀和自然生態風貌，成為最具潛力的觀光處女地，堪稱「東方的地中海」，乃遺世獨立、如詩如畫般的寧靜之鄉。
被喻為「海上桃花源」的馬祖列島，在1992年解除長達卅多年的軍事管制後，揭開了神秘面紗；馬祖以其特殊的戰地風貌，加上獨特的生態資源、完整的閩東文化及傳統民間信仰，擁有四項「世界第一」：世界最高的媽祖石神像；世界最完整、最密集的戰地軍事坑道；世界最優雅、完整的閩東聚落；世界繁殖最多的「神話之鳥」黑嘴端鳳頭燕鷗。黑嘴端鳳頭燕鷗是世上最瀕危的鳥種之一，全球數量不超過一百隻，被視為極危物種。
馬祖島原名南竿塘，而列島以「馬祖」爲名始於宋代。相傳宋時，福建省興化府莆田縣湄州島漁民林願之六女默娘，秉性賢淑、事親至孝，且熱心公益，每於黑夜燃薪為火，為漁舟導航，深獲鄉民感佩。某日乃父出海捕魚，不幸遇風罹難，默娘痛不欲生，乃投海尋父，卒負父屍漂至南竿島。鄉人感其孝行足式，厚葬立廟祭祀，尊稱「媽祖」。民間為避諱，遂將「媽祖」改爲「馬祖」，作為列島總名。媽祖即港澳所稱的「天后」。馬祖的開發最早始於元朝，是大陸漁民出海捕漁時休憩避風之所，明末清初期間當地為倭寇所盤踞。清初有福州沿海漁民移居此地，並逐漸形成具血緣關係的村落，其中以陳、林、曹、王、劉爲大姓族群。
馬祖風土民情承襲閩東，語言為福州話，長樂口音居多，當地人稱為「平話」。馬祖四周環海又多風，居民利用花崗岩塊，沿山坡建屋。屋，當地稱為「厝」，其結構多為方正雙層獨棟建築，窗戶小開於高處，窗欞以石條為骨架，屋脊為曲線造型如火焰燃燒般的「封火山牆」，屋頂以紅或灰瓦覆蓋並於接縫處壓上石頭，以防強烈海風吹襲，又相當透氣涼爽，稱為「會呼吸的房子」，吸引許多國際建築專家前往研究。馬祖有許多特產，光餅、魚麵、紅糟、紫菜、老酒、丁香魚、地瓜餃、馬祖酥及梅梨糕都十分出名。如能趕上季節，麥蔥、花蛤、梭子蟹等等「非吃不可」，而農曆正月十五「擺暝」及三月廿三的媽祖誕辰，則為極其熱鬧的傳統節日。
海上桃源擁多個「世界第一」--香港成報
- 2013-06-13
左圖:馬祖被譽「東方的地中海」，風光如畫。像圖中這般莊嚴的廟宇與美麗的海灣，到處都是。右圖:在馬祖生活的「神話之鳥」黑嘴端鳳頭燕鷗。
