文：連江縣立醫院小兒科主治醫師李敏
中耳炎是小兒最常見的疾病之一，這就是為什麼今天要介紹這疾病的原因，有多常見呢？根據一份來自台大醫院的統計，小兒在三足歲前只有三分之一沒得過急性中耳炎，有46%得過三次以上、16%得過六次以上，這也就是說如果有三個三足歲的小孩，其中可能有二個都曾得過中耳炎，所以為人父母不得不謹慎。
急性中耳炎一般來說最容易發生在半歲到六歲之間，以三到五歲最多，七歲以上就較少見，好發的季節多在秋末冬初及一到三月，也就是感冒好發的季節，至於中耳炎好犯在小孩的原因，主要為他們的耳咽管較短且較水平狀，纖毛組織及免疫系統也未完全成熟，鼻咽扁桃腺又正值肥大增生最快速的時期，因此鼻腔內的分泌物易逆流至中耳內，導致急性中耳炎。
中耳炎在分類上可區分成急性中耳炎、慢性化膿性中耳炎、中耳積液三種狀況；急性中耳炎是指中耳的發炎而且有合併局部或全身性的症狀，最常見的就是耳痛、發燒與煩躁不安，嬰幼兒則因太小不會以語言表達，常看到的是用手拉扯耳朵，所以如果發現小孩躁動不安或發燒卻找不出原因時，就要考慮是否得了急性中耳炎；慢性化膿性中耳炎是指耳膜穿孔且有耳漏達六個星期以上，可能有或沒有膽脂瘤。中耳積液則是指中耳腔雖然有積水但無感染的臨床症狀；根據台北馬偕的統計報告指出，急性中耳炎患者服用抗生素藥物兩週後，有70%的患者中耳腔內仍存有積液，一個月時會減少為40%，二個月時會減少為20%，三個月時約仍有10%的患者積液不會消退，如果有積液存在現象時，我們稱之為積液性中耳炎，而中耳內積液是細菌滋生溫床，一旦感冒很容易又復發急性中耳炎。
常有家長問為何吃了十四天抗生素都還積水，是不是要一直吃？事實上我們對積液性中耳炎的治療，在急性中耳炎時會先用抗生素治療，若耳痛及發燒沒有二到三天內改善，應考慮換抗生素，給予病患服用共十至十四天的抗生素之後，若中耳仍有積液，可另再給一週較強的抗生素共治療三週，如積液依然未退卻無臨床症狀，此時要注重的是定期回診觀察追蹤，而不是持續的給抗生素。在追蹤期間，一般僅需要給予改善鼻部症狀的藥物，其他影響積液消退的原因還包括年齡、體質、鼻部功能、天氣和生活的環境等，如果中耳積液持續了二到三個月或明顯聽力障礙時，可考慮在耳膜上放置通氣管，將中耳積液引流出來，通氣管置於耳膜處，約六個月到一年會自動脫落至耳道內，一般手術後需每二個月至門診追蹤。
中耳炎的病患之所以需要密切追蹤治療，是因為如治療不完全會有許多後遺症，最常見的是聽力損失，這是因為中耳炎的積液造成，或雖無積液但仍產生相當高的負壓影響聽力。聽力損失多半可在痊癒後復原，若產生中耳黏連鼓膜硬化，聽小骨分離則會造成永久性聽力喪失。持續的聽力喪失若未能發現及早就醫，會造成智能、情緒、語言的發展障礙。其他併發症尚有耳膜穿孔、膽脂瘤、耳膜硬化、顏面麻痺、腦膜炎、乳突炎等。因此，若發現小朋友在感冒後，一直流黃鼻涕，且有耳痛、發燒與煩躁不安，或是有時看電視時聲音開得很大，甚至聽力反應有異常情形時，這可能是由於上呼吸道感染併發中耳炎、中耳積水，應立即帶小朋友來小兒科接受診治。
醫學保健專欄/小兒中耳炎
- 2005-03-24
