日本發生了有史以來數一數二的強震，隨之而來的海嘯與核能電廠危機，更讓許多台灣民眾擔憂，正當我們密集接收各樣新聞資訊，試圖掌握災區現況與對我們的影響的時候，適度地拉遠距離，跳脫既有的思考框架是很重要的，媒體所提供的資訊也不能盡信，這是做為閱聽人的一種能力，也是做為現代公民獨立思考、沉著應付很重要的條件。
日復一日，我們從台灣媒體上看日本災區的慘況，記者與主播生動地表達，似乎把災區民眾形容地一團慌亂，彷彿宗教經典上世界末日的到來，這時再特別強調屋毀人亡的畫面，整齣新聞彷彿成為了一齣災難戲劇。
如果災區的景況真是如此，那也無可厚非，但是當我們向旅居日本災區的記者還有親朋好友查證，真相卻不盡然如此。日本公民在平時嚴密的防災訓練下，已經知道該怎麼去面對地震災禍，政府也研擬了一定的防災應變計畫，災變時立刻啟動，包括免費提供災民飲用水、收容所、到便利商店和販賣機買飲食也由政府補貼，居民保持秩序，也鮮少出現趁火打劫或暴動與大規模、長時間的騷亂。
那麼究竟是為什麼我們的新聞要呈現地那樣子呢？雖然缺乏直接的證據說新聞聳動與收視率之間的關聯性，但是我們發現這一波聳動、誇張的地震、核災新聞，都不出以往的災難新聞的操作方式，不管怎樣都要找到很悲慘的畫面，最好是怵目驚心、天崩地裂的場面，生離死別的情景更具戲劇效果，這在新聞學者的研究當中被歸類為迎合觀眾興趣，針對人喜歡刺激與感性的資訊所採取的手段。
所以我們要小心，我們所看到的災難新聞可能沒有我們想像的嚴重，真正應該關注的問題（如同日本震災對全球經濟的衝擊、官方說「核電廠安全」是真是假）可能被我們所關注的表像所蒙蔽。我們看到的（包括台灣媒體所觀察到的）可能是我們自己想要看到的畫面，就算不是為了收視率，也有可能是因為我們個人的經驗（甚至是喜好、偏見）影響我們的判斷。
春秋時期衛國的君主靈公曾經寵愛過一位大臣叫彌子瑕，無論彌子瑕偷開他的馬車、把吃了一半的桃子直接給他都當作是好的；這些看法隨著彌子瑕失寵卻有一百八十度的轉變。明明是同一件事情，我們預設的立場是甚麼，看法是甚麼，所看到的東西往往就是那樣，可是當我們立場轉變，態度轉變了，所看到的可能就不是如此。古人犯過這個錯誤，也難保我們今天不會再犯。
所以，無論是甚麼事情（不限於日本地震新聞），讓我們儘可能跳脫自己立場，試著用別人（尤其是不同立場／看法的人）的角度來看，或許會有意想不到的收穫，這雖然違反人們「爭取知音」的人性，卻是我們擺脫偏見不可或缺的一環；讓我們把觸角更深、更遠，冷靜地觀察，審慎地判斷，更重要的是保持謙卑、柔軟的心去接納不同於我們經驗和立場的訊息，如同聖經雅各書所說：「你們各人要快快地聽、慢慢地說、慢慢地動怒」，這樣子才能在資訊誇大混亂的時代更貼近真理。
慎思明辨，處變不驚
- 2011-03-17
