南北海運公開標售「南北之星」與「南北之星2號」，乍看只是企業因成本壓力所做出的經營決策，實際上卻牽動馬祖海上交通、觀光發展與離島公共利益。對一個四鄉五島高度依賴海運的地方而言，兩艘五百噸級高速客船不只是民營資產，更是多年來支撐居民生活與旅遊運輸的重要運能。一旦售出，失去的不只是兩艘船，而是馬祖多年累積的交通韌性。
企業經營必須面對現實。依業者說明，單艘船每年僅人事、維修、折舊與保險等固定成本便高達三千五百萬元，尚未包含油料支出，在客運市場有限、淡旺季落差明顯的離島航線，確實不是一門容易獲利的生意。董事會選擇縮減規模、公開標售，從商業角度並非不能理解，也不應將企業正常經營完全道德化檢視。
過去幾年，「南北之星」系列最大的價值，不在於平日的固定航班而已，更在於它提供了馬祖少見的大型高速運能。無論南竿、東引、莒光之間的島際交通，或霧季機場關閉時支援台北港疏運，都曾證明大型客船是離島交通不可或缺的備援系統。尤其冬春濃霧期間，航空停飛往往一停就是數日，海運便成為居民返鄉、就醫、就學與旅客進出的唯一選項。這樣的功能，本質上就是公共服務，而非一般商品。
地方擔憂並非杞人憂天。若兩艘船皆順利出售，馬祖整體海運運能勢必下降。更值得注意的是，目前「臺馬之星」委託營運所租用的正是南北之星2號，雖然契約仍有效至明年中，短期航班不致受到影響，但契約終究有期限，今日的標售，其實已提醒縣府必須思考後契約時代的船舶來源與營運模式，而不是等到船隻離開後再倉促補救。
縣長王忠銘要求交旅局提前研擬替代方案，是正確且必要的態度，但真正需要的不只是「備案」，而是一套長期海運政策。馬祖交通不能永遠依賴單一民間業者投入巨額資本，再期待企業長年承擔公共運輸責任。當市場規模不足以支撐營運時，政府便應重新定位海運的公共性，包括船舶汰換、營運補貼、租賃機制、緊急疏運備援，以及離島航線的整體運能規畫，都應納入制度設計，而非個案處理。
回顧南北之星投入營運以來，它曾創造台北港直航福澳的新頁，也帶動數萬人次旅遊人流，更在一次次霧季中扮演救援角色。它象徵的是民間願意投資馬祖、相信馬祖觀光與交通發展的信心。
如今業者選擇退出部分經營，固然令人惋惜，但更值得反思的是：為何一艘對地方如此重要的船，最後仍難逃高成本與低收益的困境？問題恐怕不在企業，而在整體離島交通制度是否足以支撐這樣的公共需求。
交通，是離島最基本的生存權，也是發展觀光的前提。南北之星是否最終售出，仍待投標結果揭曉；但對馬祖而言，遊客需要的是穩定可預期的運輸，居民更需要安全可靠的返鄉管道，這些都不能完全交由市場自行調節。
社論／馬祖觀光要起飛 不能失去海運翅膀
- 2026-08-23
