首先談「多米諾骨牌」的起源，根據中國《正字通》記載，宋宣宗二年(西元1120年)，民間出現了一種名叫「骨牌」的遊戲。這種骨牌遊戲在宋高宗時傳入宮中，隨後迅速在全國盛行，當時的骨牌多由「牙骨」製成，所以骨牌又有「牙牌」之稱，在民間則稱之為「牌九」。
到了西元1849年8月16日，一位義大利的傳教士多米諾把這種骨牌帶回米蘭，作為最珍貴的禮物，送給了他最美麗的小女兒多米諾；傳教士從來沒有想到這副骨牌使她的名字—多米諾，成為一種世界性體育運動的代稱。
多米諾小姐很快地就喜歡上這副骨牌，並且發現了骨牌的新玩法，她發現玩骨牌可以鍛鍊人的意志與耐力；多米諾為了讓更多的人玩高雅的骨牌遊戲，他製作了大量的木製骨牌，不久，木製骨牌就迅速在義大利及整個歐洲傳播，骨牌遊戲成了歐洲人的一項高雅運動。後來，人們為了感謝多米諾給他們帶來這麼好的一項運動，就把這種骨牌遊戲命名為「多米諾」。
到了19世紀，「多米諾」已經成為世界性的運動，在非奧運專案中，它是知名度最高、參加人數最多、拓展地域最廣的體育運動；從此以後，「多米諾」成為國際性術語，不論在政治、軍事或商業領域中，只要產生連鎖性倒閉現象反應的，人們就把它們稱為「多米諾效應」、「多米諾現象」或「骨牌效應」。
因此，不論在政治、軍事或商業領域中，如果能做到「防微杜漸、亡羊補牢」，那麼就算不能完全防止「多米諾效應」的發生，也可以把它的影響力降到最低。
「防微杜漸」是指在錯誤或壞事剛冒出頭的時候，就給予制止。
在後漢和帝時，竇太后掌朝政，太后兄竇憲兄弟專權，一般官吏逢迎不暇，政治十分混亂，有個司徒（相當於丞相）叫丁鴻，眼見竇憲兄弟專權擾民，便借了日蝕的機會，向和帝上了一封密奏，說：「太陽是君主的象徵；月亮是臣下的形象。日蝕出現，是作臣子的在侵奪君王的權利。……在春秋的歷史上，日蝕出現了36次，國君遭臣弒死者有32位，都是因為作臣子的權力太重所致。」
接著他便數說大將軍竇憲的飛揚跋扈(成語，言不守職責，越權妄動)，權蓋君王的罪狀。最後他說：「現在上天已給我們警戒，就應特別注意禍殃的發生，如果你能親自處理政事，從小的地方著手，那麼壞事就可以避免；如果凶惡的禍源除去了，吉祥的事就會接連而來。
要知道被滴水貫穿的盤岩大石，也是由涓涓滴水所造成的，干雲蔽日的大樹也是從蔥綠的小苗長成。如果不從小處著眼，則根深蒂固時就不易清除了。」
這故事見於「漢書」：「丁鴻傳」。是一段很有教學意義的故事，它不但教我們防止弊病要從小處著手，還用兩個十分形象的比喻（涓涓之水，可以穿岩；蔽日大樹，始於綠苗）來說明從小處著眼的重要。常為後人引用的成語：「防微杜漸」或「防萌杜漸」，用來比喻防弊須從小處著手。
在企業的快速發展過程中，不可避免地存在很多漏洞和憂患，而這些漏洞和憂患能否即時得到解決，將決定企業未來的發展、衰退、甚或被終結；所以說，見好就收，想好退路是高明的智慧。
事業的成功往往在於比其他人洞燭機先，多看幾眼。因此，企業如果能夠預測經濟衰退的時間點，在適當時機退出，避免「多米諾效應」的發生，他就是成功者；在開創事業的時候，每個人總是思考如何讓事業永續經營到永遠，可是，所有的調查資料都告訴我們：讓事業永續下去是個天真的幻想。
根據美國麥金利諮詢公司調查顯示，從20世紀20至30年代，全球500大企業的平均壽命是65年，到了1960年縮短成了30年，而到了1990年平均壽命降至15年，估計到了2010年，企業的平均壽命為10年，所以，創業前必須做好各種風險評估與退出的準備。
順利的退出或撤資對於確保整個企業的利潤是非常重要的，可是人們很少提起它。多數人對於企業一旦取得成功，便會大肆宣揚；一旦失敗時，誰也不想去提起它；對企業無法抱持長久性期待的時代，同業競爭、產品零庫存、堅持預先付款、現金回收原則、不拖欠貨款、不雇用正式員工、不簽長期租約、與不借錢的原則等，都在降低企業的經營風險。
骨牌效應，在描述金融危機的浩繁文獻中，幾乎被當作公理來引用。那些首先出現債務、信用或匯兌危機的地區會將危機順勢擴散，殃及其他經濟體制健全的地區。
1928年8月墨西哥爆發金融債務危機，整個拉丁美洲地區的國家都被沉重的債務所拖累，這些國家雖然也做過努力，世界各國包括各大國際組織也都給予幫助，但沒有一個拉丁美洲國家能逃出這個巨大的財務黑洞。
2001年12月24日，阿根廷再度爆發貨幣危機，政府宣布停止支付1320億美元總值的債務，成為世界上有史以來到期債務最大的債務國。之後，世界資本像風一樣的流動，金融病毒迅速在阿根廷、巴西、烏拉圭等國家流傳開來，骨牌效應助長了拉丁美洲金融風暴，越演越烈，直至巴拉圭、巴西告急，這場風暴最終震動全球。
現在的金融風暴只是執政者推卸責任的藉口，今天大部分的國家已經放棄了金融本位制，而改用浮動匯率制。在此制度下，國與國之間的經濟關聯是靈活機動的，不應該再出現金融危機骨牌效應，深入了解東南亞發生金融危機的幾個地區，就會發現沒有誰是無辜的，各地的危機，與其說是「傳染的」，不如說是「原發的」。
沒有人能夠否認當年泰國金融問題的產生，係由於其政策的一系列錯誤：包括與日俱增的經常性帳目赤字、過量的短期外債、用於過度投機的銀行貸款，以及無效能的政府和企業行為；其他陸續發生金融危機的國家，無一例外都同樣存在這些問題，它們的危機不是從泰國傳染來的，而是自己國內的經濟問題所導致的。因此，金融危機的「骨牌效應」有時只是政府推卸責任和施加干預的好藉口。
為什麼世界巨資的企業，如安然、安達信、環球電信、寶麗來、非亞特、施樂等等會轟然墜地；安然公司，《財富》500強中名列第7，擁有近500億美元資產，所以當安然公司在2001年12月3日申請破產保護時，成為美國有史以來最大的破產案。剛開始人們根本預見不到這個大公司的猝死會造成什麼後果，媒體僅僅津津樂道於安然難逃一死，然而，隨後安然公司發現的財務漏洞卻引發了美國商業史上最大的一次「多米諾效應」。
中國歷史上的「肥水之戰」，可算是軍事戰史上的多米諾效應。秦王符堅傾巢而出，動員各地戍卒60萬人，騎兵27萬人，樓船水甲8萬人，再加上羽林軍3萬人，一共98萬人馬，來伐東晉。這個消息一經傳到江東，全國上下大為震恐，謝玄也急如星火的趕回京師，問計於他的叔叔謝安。（未完待續）
淺談「多米諾效應」／陳寶明
- 2007-11-20
