媽祖信仰盛行於台閩地區沿海，也普及於台灣民間。相傳媽祖在馬祖昇天得道，全球唯一供奉媽祖衣冠塚的馬祖南竿天后宮，於每年在媽祖得道的農曆九月初九舉辦媽祖昇天祭，成為馬祖最重要的宗教文化活動。桃園市與馬祖是姐妹縣市，自民國104年起桃園市政府以媽祖昇天祭做為雙方交流，讓宗教文化成為連繫的橋樑。
2018年結合馬祖美食、桃園的馬祖宮廟和宗教民俗、在地青年表演藝術、全國知名藝人，在八德區興仁夜市旁盛大舉辦媽祖昇天祭暨民俗藝文系列活動」，10月21日從上午媽祖昇天祭典到晚上「食福宴」節慶氣氛嗨到最高點。
媽祖昇天祭由鄭文燦市長擔任主祭官，連江縣副縣長王忠銘、民政處長王建華代表出席及擔任陪祭官，展現姐妹縣市交流的高度。陪祭官還有桃園市議員呂林小鳳、蔡永芳以及桃園市府副秘書長邱俊銘、民政局長湯蕙禎、社會局副局長劉思遠。
鄭文燦市長表示：馬祖鄉親在桃園市有5萬多人，在遷居台灣時將馬祖宗教文帶來桃園，八德地區有很多馬祖宮廟，其中大湳閩台宮和龍山寺更以馬祖的閩東式建築，讓許多馬祖長輩可以參拜，希望今日的媽祖昇天祭成為桃園宗教文化盛典，讓慶祝媽祖得道的九月昇天祭和慶祝媽祖誕辰的「3月瘋媽祖」，成為台灣媽祖信仰的特色。
民國104年媽祖首次跨海慈航，讓桃園鄉親認識到「媽祖在馬祖」，也瞭解到本島與離島存在著一條很深的宗教線索，聯繫著兩端。台灣本島在農曆3月23日媽祖聖誕拜媽祖，而湄洲媽祖衣冠塚在馬祖天后宮，馬祖長期以來則是在農曆9月9日媽祖羽化昇天日舉辦慶典，也是天后宮最重要的日子。
鄭文燦指出，台澎金馬是命運共同體，馬祖有戰地遺址、離島生態、媽祖信仰以及濃濃的人情味，過去有許多馬祖人來到桃園，要打造桃園成為馬祖鄉親最棒的第二個故鄉。
連江縣副縣長王忠銘並代表縣長劉增應當面力邀鄭文燦市長明年元宵擺暝再到北竿，他說，桃園媽祖昇天祭越辦越熱鬧，規模聲勢盛大，鄭文燦市長不僅照顧旅台馬祖鄉親無微不至，對馬祖合作交流及協助不遺餘力。
10月21日祭典之後，是10座馬祖宮廟會香、神轎乩陣和舞獅、陣頭、官將首等宗教文化大會師，場面盛大。下午祭典開唱精彩歌舞演出，展現桃園地區青少年的傑出才藝。上下午同時還有馬祖美食DIY、福州話教學、馬祖印象館展覽以及青創有機蔬菜贈送、擲茭送好禮等活動，人潮不斷，人氣爆滿。
晚上食福宴更是慶典最高點，席開315桌，3千多人共享馬祖特色辦桌宴席。美食盛宴在亮滿全場的大紅馬祖風燈和燦空的煙火秀中開宴，6位星級主廚聯手擔任總舖師，由馬祖鮮送食材料理出馬祖精緻筵席，包括紅糟饅、大淡菜、老酒蝦、魚麵、蔥蛋繼光餅、罐頭炒米粉、福州魚丸湯，道道馬祖好滋味。
「食福」的「福」是代表神明對獻祭供品降賜祥瑞，食福就是跟親友鄰居分享神明的福佑。媽祖昇天祭是馬祖鄉親最重視的慶典，食福宴是馬祖鄉親的美好傳統，媽祖昇天祭和食福宴的結合，圓滿體現馬祖文化的菁華。
和「食福宴」同時登場的還有演唱會，玖壹壹、曹雅雯、許富凱、李千娜、李沛瑋拼圖樂團等知名藝人演出，舞台前數千民眾和「食福宴」3千多市民朋友，萬人熱潮讓晚會人氣衝天，晚會在摸彩活動送出7部高檔自行車、四台大電視、空氣清淨機、iPhone XR手機等大獎後，掌聲謝幕。（圖／文：承辦融意設計事業公司提供）
媽祖昇天祭暨民俗藝文系列活動主辦單位八德區公所在活動圓滿結束後，感謝市民朋友的熱烈參與，希望上萬人的活動成為深化桃園多元文化的力量，也期待明年再見。
專題報導／2018桃園媽祖昇天祭嗨到最高點
- 2018-10-28
