芹壁的旅遊業績拉不起來，並非沒有名氣，也不是沒有人氣，而是沒有買氣，原因是住、吃、玩等三項有待升級，否則很難留下遊客的腳步。
民國九十年，芹壁第一期古厝修繕及周邊美化，十間委外由在地業者經營休閒度假村，含中餐、咖啡廳、國際會議廳及七間民宿，可供百人以上住宿、活動之用，立即成為馬祖旅遊的新指標。
同年五月間，一場國際性會議—環太平洋區參與式社區研討會，情定這座百年山城，來自美、日、港、台學者、專家齊聚，不但豐富了芹壁人文資產，也啟動了馬祖國際觀光列車號角。
在中外媒體推波助瀾下，芹壁代表了馬祖，與黑嘴端鳳頭燕鷗成為地方兩大「國寶」，不少遊客到馬祖是衝著芹壁而來，同時不到芹壁，就等於沒有來過馬祖。
這種盛況在半年後逐漸褪色，進駐的人氣不如預期，咖啡的香氣也未持續飄溢，問題出在住宿的品質不符遊客心理需求，也即起居無法適應，在口耳相傳後，打消了遊客下榻意願，在古厝視覺滿足之後，轉而進住一般旅店，主要生活機能的取向。
古厝修繕保持原貌，讓遊客感染山城石牆、古瓦、石階的原味，但遊客在進住之後，要的是舒適、便捷、隱密、自在的感覺，而芹壁古厝住宿無法達到這種要求。
以芹壁民宿狀況來說，因密閉性不足，沒有舒適空調，蚊蟲竄進，炎熱難耐，無法入眠，加上木質樓板響聲，干擾太多；到了冬天，東北季風長驅直入，住宿品質不佳；還有衛浴設備等，較不符合現代休閒的需求。
現代的遊客心情，外出感受不同風情，回到飯店，要的是舒適自在，達到充份休息目的，若古厝堅持外界所謂內部也要保持傳統原味，那只符合視覺需求，並不合乎遊客心理的需要。
在修繕期間，古厝內部設施，大家為了維護古厝不失原味，亟力倡導不容引進現代化的內部裝潢及設施，並曾一度引起討論，如今，與經營業績產生極大落差。
再者以芹壁餐飲而論，在沒有遊客進住下，自然餐飲的火煙燒不起來，品質相對低落。以咖啡而言，賣的是品質、服務、氣氛，在生意不佳下，品質、服務是無法升級的，業者的心情也無法升級。今年年初，二期古厝委外，餐廳設備、廚師極佳，無奈，沒有人氣進住，終究抵擋不住虧損而暫停。
芹壁外在環境，力求維持百年的歲月痕跡，古厝經營旅遊休閒，有必要調整，在生活機能上力求舒適，讓遊客在視覺、心理上得到雙重滿足。
這座百年山城只要能停留一百歲以上的容顏，不要把它變成一歲，她永遠有她的價值，也不會因一、二期委外經營不佳而減分，但是我們不能在人為上讓她流失本色。
芹壁休閒度假 住宿品質有待升級
- 2005-08-31
