住在離島莒光、東引的人，在冬季坐船的苦楚，不是南、北竿鄉親所能體會；還有在觀光發展上，沒有固定翼機場，遊客的腳步踏不上的無奈，也不是南、北竿民眾所能感受。地方規劃推動中型直升機作為離島交通工具，是一個立意頗佳的方向，也可為未來空中小三通而譜曲。
地區的海象，一年裡頭有一半時日處於不佳狀態，尤以東北季風吹起，莒光、東引在地鄉親談船色變，更遑論遊客之恐懼，除非大型客輪能撐住之外，一般客輪也讓旅客難以消受，光是一個小時以上航程就讓乘客承受不住，不要說舒適感、旅遊品質，若是遇上大浪，停航幾天的滯留，更是無法忍受。
以近日海象惡劣，莒光、東引直升機班班客滿，中興航空調度加派一架，也是滿檔往返，這就是直升機客運的便捷、舒適，不但可當日往返，最長二十分鐘的東引航程，輕輕鬆鬆的來去，民眾及遊客感受到方便。
離島直升機客運是由地方包租的救難直升機節餘的時數，在冬季作為兼載客運運輸，因以救難為優先及容量有限，仍無法擴及遊客，並也難以常態性排班，致使在需求上沒有辦法做到周全，但地方政府亦已盡力在做。
因應離島東引鄉親實際需求，經向經建會爭取今年冬季九百萬元的專案加開趟數經費，經徵集當地民意，除自本月二十九日起試辦第二架直升機做為東引駐點之外，離島東引、莒光民眾也一直希望開闢中型直升機作為客運業務，一則解決當地實際需要之外，二來遊客有所選擇，否則再好的觀光配套措施，再美的山水景點，客源進不來，商機也拉不起來。
根據中興航空公司的規劃，他們傾向俄羅斯MI一七一型三十二人座（改裝座椅後為二十一人座）的中型直升機，主要造價低廉，是歐美國家三分之一的價碼，而且操作耐用，設計以西伯利亞惡劣天候的使用，較適合離島。在成本考量上，直升機租用以一小時台幣十二萬（不含折舊等）計算分攤，也較受遊客接受。
至於，地方規劃推動中型客運直升機，若採自購委外（比照臺馬輪模式）負荷太大，而包租（比照現今救難直升機，爭取專案經費）也是有困難；若由航空公司直營，那是最理想方式，或是在地民眾搭機有補貼（比照現今固定翼），遊客全額，皆屬可行。
以地方海象、天候、離島航距以及觀光旅遊，甚至空中小三通的需求、趨勢，中型直升機客運是一個方向，我們有了方向，各方共同推動促成。
推動離島中型直升機之方向
- 2005-11-24
