正當禽流感威脅全球，國際賞鳥團體仍按捺不住興奮與衝動，指定探訪燕鷗的故鄉—馬祖，若順利成行，不但今年可喻為「賞鳥外交年」的起步，也正式登上國際觀光島嶼之舞台。
被譽為神話「之鳥」的黑嘴端鳳頭燕鷗，在國內媒體亮相之後，引起國際鳥盟的驚艷，再透過網路等相繼傳遞訊息，漸漸在世界各國散播，國際愛鳥人士均欲一探究竟。
去年八月中旬，加拿大環境部太平洋研究中心主任羅勃特博士與台灣國際觀鳥協會來馬踏勘，再度發現黑嘴端鳳頭燕鷗之後，除專文發表之外，特別在台灣鳥況網頁介紹，詳述在馬祖發現經過，也向全世界賞鳥人士推荐到馬祖看看。
這個台灣鳥況網站英文版推出一年，根據統計有一百萬次上網搜尋紀錄，連結的國家共有來自一百零四國，佔了全球一半以上的國家，而且經查閱單日點閱有二萬人次。
世界愛鳥人士不計其數，台灣國際觀鳥協會近年也大力推動「賞鳥外交」，讓國際愛鳥人士從心底愛台灣，對台灣觀光事業發展，有極大助益。以去年為例，有歐美等八十幾個國家到台灣賞鳥，有二十多個甚至指名今年要看神話之鳥。根據台灣觀鳥協會預估，國外團員至馬祖看鳥要花上十八萬台幣的高額團費，他們也不放棄。
國際上目前正吹起一股台灣賞鳥熱，上個月國際鳥類專家宣布台灣並不是禽流感疫區，國際鳥人都很安心來台賞鳥，由此足見，神話之鳥的魅力。
他們若順利成行的話，我們的準備工作也正是時候，因燕鷗季是夏天，五月開始一直至九月，鳥比較多的是七、八月，沒有颱風影響的話，適合出海賞鳥。
地方政府觀光部門及馬祖國家風景區管理處，這幾年都排定有「賞鷗季」，並安排時間、船隻等，製作文宣，以及民間旅遊業者也有配套措施，共同拉抬賞鷗熱潮。
迎接國際賞鳥團體到來，今年配合成功的話，將是吸引國際遊客的第一招牌，所以，在準備事務上必須早作規劃。觀光部門在新的一年已有計畫，在賞鷗船隻配合部份，採委外補貼方式，頗為可行，一則可增加船隻的機動，二來可使服務升級，三是提供賞客的便利性。
黑嘴端鳳頭燕鷗對愛鳥人士有致命的吸引力，我們將吸引力發揮、擴大，相信未來外國遊客也會源源不斷。
「賞鷗外交年」在馬祖展現
- 2006-01-02
