已故的前英國首相柴契爾夫人，在教育部長任內斷然終結先前工黨實施的免費供應小學生牛奶政策，並在首相期間堅決反對「福利國家」，認為如此「免費餐點」政策只會使人民降低工作意願，書空咄咄，等待政府伸出援手，戕害英國競爭力，深信「沒有努力就沒有回報」。
馬祖要進步，政府運作思維也要與時俱進。早先在戰地政務時期，軍民一家，政府統管了人民生活起居，提供種種的照顧與保護；但隨著全球化的接軌，公部門資源有限，不再能無微不至提供所有服務，應開始引進民間參與公共服務，以受益者付費的方式，讓人民知曉享受不是憑空到來，必須有所努力與代價。
透過付費的概念，可降低享用不均的落差。事實上，公共資源的提供，往往富含著有外部效益的搭便車行為出現，或是外部不經濟的資源浪費情事，並不必然為全體縣民所享用；倘要由全體人民納稅經費支應，對於那些不參與或使用公共服務的鄉親而言，無疑是受益上的不均等，並非公平方式。為避免此市場失靈的窘境，像是英國實施的「社區稅」(community charge），即要求社區居民依受益多寡而繳納予社區政府相對的規費，落實使用者付費的概念。
受益者付費的另一項優點，就在於遏止民眾對公共服務的不切幻想。學者Savoie曾提過這樣一個經典的研究：當一群人到餐廳吃飯，如餐費是由全體成員平均分攤時，每一個人都會想點最貴的食物，因為總認為自己已出錢，理所當然要享用物超所值的回饋；相反的，若付費方式換成是各付各的，發現每個人會有所節制，點取適量或相當的餐物，不致過於奢華與浪費。當公共服務是免費的狀況下，眾人往往會抱持著不拿白不拿的心態，總認為先搶先贏、先拿再說，但是否真正需要，不在考量範圍內，無形間造成資源的浪費。
治理團隊若能善用付費機制，除可篩選出真正需要的人民來使用資源，降低公共財本質的「擁擠性」，減緩社會成本的支出，提升品質水準，避免「公共財悲劇」(tragedy of the com-mons)的失靈情形出現；更可透由付費售價的結果，反映出該公共服務是否確實為人民所需，抑或是額外與浪費的不經濟，以做為公部門政策修改的參考。
天下沒有白吃的午餐。服務固然是政府的天職，但為提供更精緻與巧美的產出，以和全球競爭，縣府團隊在供給和需求槓桿間，或許找尋一座使用者付費的支點，改變戰地政務時期管教養衛無事不包的作法，讓馬祖更具島嶼活力與競爭力。
從柴契爾夫人推動付費牛奶談起
- 2013-04-15
