地區近來在各村陸續推動老人共餐服務，欲取代過去的老人送餐服務，以山隴或鐵板為例，之前採辦理活動的方式進行，從數個月一次到一個月一次，未來也將持續朝常態性活動辦理，讓老人共餐成為社區老人交流的基礎，這也是推動在地老化政策的重要里程碑。
其實馬祖老人送餐服務已經辦理多年，辦理方式是與地方餐館合作，再由替代役領餐並送餐；馬祖地區早期更有軍方單位照顧地區獨居老人，由阿兵哥打飯送便當，但獨食的老人經常沒有食慾，最後在冰箱堆積了一堆過期便當，隔天或晚間重複的加熱食用。
在台灣老人數字不斷攀升之際，照顧老人相關政策已經成為各縣市政府必須優先推動的政策，以中央政府長照十年計畫2.0，就是希望建構完整的社區整體照顧模式，長照資源雖然分為A、B、C三種的級別，但實際上需要長照的老人還是少數，多數可以健康活動的老人，如何讓他們在地老化，社區扮演的角色就非常重要。
推動老人共餐並非僅是溫飽的問題，根據學者專家表示，共餐有數項優點，首先是可以強迫老人走出家門，有的共餐機構還會在共餐前帶著做健身操，或共餐後設計許多活動，無形中讓老人家活動筋骨，更有益於健康。再來可以增加人際交流，降低失智機率，而且參加共餐的歡樂氣氛還有助於促進食慾和營養吸收。
當然共餐還有省力、省錢的優點，自己開伙，要採買食材、清洗備料、蒸煮炒炸、刷鍋洗碗，這一連串動作，對老人家是不小的負擔，許多老人家為了省事，乾脆燉煮一鍋滷肉與滷味，連吃好幾天，或是兩小碟醬菜配三餐，根本無法營養均衡。目前共餐服務，有的單位提供中低收入或獨居老人免費，但即使自費，每餐的收費金額大多介於25-50之間，有的單位還採取自由奉獻方式，無論如何都比自炊經濟實惠。
雙北積極推動老人共餐，但方式並不相同，台北市每年老人共餐預算1.7億餘元，每月實際參與共餐的老人約8800人，佔台北長者人口比率為2.04%；新北的老人共餐則完全不靠市府補助，而是鼓勵社區自辦，以「使用者付費」為原則，樣態多元，每月約13多萬人參加，占新北長者人口的27%。
台灣社會高齡化的速度越來越快，與其用大型安養機構來處理長照問題，不如將長者照護回歸社區、建立具有情感連結的共餐據點，用群體照顧個人，才是有效率且人性的作法。柯文哲曾在他的臉書上PO文表示，老人共餐的意義，不單是請老人來一起吃飯，而是鼓勵老人走出家門，建立聯絡網，彼此互相關懷、互相照顧，久而久之，哪些長者沒有來用餐，他們還會主動關心，自成安全防護網。
馬祖老人不少，獨居老人更不少，在關係網絡綿密的情況下，在地老化更為可行，無論是社協、村辦或是在地宮廟，都能成為共餐的據點，甚至可以邀請附近的學校加入，讓學生陪同老人用餐，老吾老以及人之老，雖然僅是一件用餐小事，卻是陪伴與關心的澈底實踐。
社論／在地老化從老人共餐做起
- 2018-05-30
