曾幾何時在過去被外界認為醫療匱乏，各項資源不足的離島中的離島，居然一舉躍昇成為台灣最長壽之島，甚至由天下出版公司與台北醫學大學共同出版《忘齡之島》一書，分享馬祖躍居台灣平均壽命第一的秘密，現在馬祖可以拍著胸脯驕傲的告訴別人，馬祖絕對是適合移居的銀髮友善城市。
相較台北市豐沛的醫療資源，三步一診所，五步一醫院，所有大型的醫學中心都在北市，台北民眾享受著比台灣其他城市更充足的醫療服務，過去台北市一直都是全台灣最長壽的縣市，平均餘命有83.36歲。但馬祖這幾年在生活水準提高，以及各項社會福利提升的情況下，雖然小島總人數僅有一萬兩千人，在平均餘命計算的母數計算較有優勢，但不可諱言，居住在馬祖的老人確實有著較其他城市更多的照顧。
馬祖早年因食物保存不易，養成食用大量醃製物的習慣，而戰備時期，總是食用分配下來充滿高黃麴毒素的舊米，而讓馬祖島上的胃癌、肝癌的比例居高不下，過世時往往不過四五十歲，如今能成為長壽之島，其中的辛苦歷程很難為外人道。
在忘齡之島這本書中提到馬祖三個長壽秘訣，像是每年的健檢及癌症篩檢、大量海洋與抗氧化蔬菜的各種食材、活到老動到老的生活日常等，其實這些只是外人看得到的部分，生活在馬祖上，所有的居民其實過著名副其實的樂活生活，相較都市生活的忙碌與緊湊，馬祖民眾活得更安適與隨遇而安，當飛機場關閉時所有旅客跳腳擠在航空公司櫃檯詢問怒罵的同時，馬祖人卻早已習慣人類無法與老天爺計較的無奈。
世界衛生組織曾對全球長壽地區進行調查後，提出藍色區域（Blue Zones）概念，即每找到一個百歲老人，就在地圖上給這位老人的居住地做一個藍色的標記，最後藍色最密集的地方，就成為了他們認可的長壽村，又稱「藍區」，主要有希臘伊卡里亞島、義大利撒丁島、日本沖繩、美國加州羅馬琳達區和哥斯大黎加的尼科亞半島等。
壽命只有百分之十由基因決定，其他取決於生活方式，科學家們深入這些區域去研究長壽老人的秘訣，發現住在藍區里的人們，普遍喜歡活動，無論是跑步還是散步，或者僅僅是在自家後院種種菜、做做園藝；除了喜歡活動，住在這些區域裡的人們，喜歡緊密和諧的家庭關係，日本沖繩的老人就喜歡聚在一起喝茶聊天，到老都要家長里短，所以好街坊鄰居真的很重要。
除了和朋友們的社交活動，吃也是老人們長壽的重要秘訣，義大利撒丁島和希臘的伊卡里亞島都是典型的地中海氣候，而地中海地區里的傳統飲食結構，就是一種備受讚譽的飲食模式，名叫地中海飲食，在日常飲食里強調大量蔬菜水果的食用，這種健康的飲食方式在日本沖繩和哥斯大黎加的尼科亞也有跡可循，因為靠海，新鮮的魚類和藻類也是這兩個地區老人經常享用的食材。
簡單有目標的活著，吃得健康，愛家人愛朋友，熱愛運動，放慢腳步的生活就是藍區老人們長壽的秘訣，這樣看來馬祖似乎早已有著長壽的生活型態，這些年再加上社會福利的提升，長壽自然成為常態。
社論／長壽島不是夢
- 2018-06-27
