我們的社會愈來愈老，國人平均壽命80多歲，實際退休不滿65歲，呈現老化快，早退休現象；扶養比持續升高，社會負擔日益加重；平均醫療保健支出以60歲以上人口花費最多，長照負荷重。面對老化，除了仰賴長照外，如何經由學習活躍老化，讓高齡人力再運用，發揮正面能量，創造熟年價值，更顯得樂齡教育之重要性。
隨著醫療技術與生活水準的提升，我國高齡人口逐年增加，已逐漸發展為高齡社會。這些年社會不斷變遷，在家庭結構改變、少子女、高齡化的趨勢下，家庭照顧老人的功能逐漸淡去，銀髮族必須透過學習，由被照顧者的角色轉變為自我照顧的角色。「高齡」只是一個客觀的數字，一個進入高齡階段的人，究竟能過什麼樣的生活、生命的品質如何，卻是主觀的感受，可以努力做到更好。
「樂齡」取義「快樂學習、樂而忘齡」，與孔子「發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至」的人生態度相符；而「樂齡」讀音類似英文「Learning」之諧音，藉此鼓勵國內長者活到老、學到老的終身學習精神。以「學習」為核心的高齡人生，可以透過不同的學習，幫助樂齡族滿足不同階段的需求，達到成長的目標。第一是基本需求，為了提高生活品質而學習；其次是溝通與表達的需求；第三是貢獻的需求，在付出與回饋中能讓一個人得到滿足，因此，中高齡者會為了有能力幫助他人，因而樂於追求成長；第四是影響的需求，為了改善社會、社區或社群而學習；最後則是自我超越的需求，中高齡這個階段，身體條件的限制可能會影響一個人的活動，此時反而會迸發出超越有形肉體的需求，為了讓自己的人生有更豐富的意義與更綿長的價值而學習。
俗話說：「人生七十才開始」，意指此時子女多已成家立業，父母有更多時間享受人生，而妥善的規劃是必要的。世代間的互動和交流學習，不僅是傳承，更是教學相長，許多高齡者認為與年輕人互動，能使自己的心境變得更加年輕。人的大腦會隨著年齡的增長、後天待人處世的經驗，而發展的更為成熟，因而使得長者的認知能力、情緒智商、判斷力、社交能力、生活經驗、自我意識等，得以更加融合協調，因而將人生導向正面的改變。高齡者千萬不要以為自己的頭腦已經沒辦法再發展了，而自我設限。
過去生活較為困苦，因此高齡者少有受教育的機會，經過時代變遷，現今高齡者把握轉型社會中豐沛的資源，期望藉由學習彌補空缺的人生，並透過接受教育來補足過去無學習機會的遺憾。「樂齡學習中心」便於政府極力推動與教育部發布「邁向高齡社會老人教育政策白皮書」下逐漸普及化，高齡者有機會接受再教育，並在學習的過程中，建立新的人際關係。在學習的過程中高齡者可擴展更多學習機會與管道，並且獲得新知、找到興趣，改善生活品質以豐富晚年的生活，並使高齡者以正向的態度面對生命。
社論／活到老學到老 打造樂齡馬祖
- 2020-03-03
