大家都知道面對快速變化的世界，只靠學校裡的知識和技能學習將不足以應付未來的新挑戰，因此「終身學習」也被視為未來人的必備素養，在許多國家的課程發展或改革中，都會把終身學習列為重要目標或願景。
其實，大學畢業或碩士、 博士畢業，基本上只是學術基礎及研究方法的訓練而已，不能以此為滿足，想要未來發展得很好，走出學校之後仍要保持學習的精神。終身學習的素養應該包括兩個面向，一是終身學習的能力，也就是自主探索、自我學習的本事，以資訊時代來說，數位科技運用、資訊蒐集分析、閱讀理解等的技能就更為重要，這也是在課程發展上比較容易規劃設計的部分。另一個容易被忽略的面向則是持續學習的動力，動力來自於樂趣和壓力。孩童喜歡學習，往往因為可以從中獲得許多樂趣和成就感，但隨著年紀增長，學習變得越來越苦悶，甚至只為了應付考試升學的壓力才學習。一旦這個壓力消失了，學習的動力大概也就停滯了。
終身學習的精神與一般學習不一樣的地方，是它不僅能夠突破傳統教育，乃至時空的限制，而且是由被動的學習轉變為主動的學習。終身學習的可貴之處在於完全沒有人逼著你去學，是屬於自發性的，能夠不間斷地學習，利用不同的學習資源，來達成不同的學習目的，由於是自發性的關係，因此和傳統教育絕對大不相同，學習的範圍和面向不斷地在開展，有別於傳統教育的侷限性。
如今，我們已體會到科技浪潮來襲狀況，看到3C產品結合網路，改變了我們的生活、育樂和學習方式。未來學者托佛勒（Alvin Toffler）早在1970年代出版的巨著《未來的衝擊》就如此預言：「21世紀的文盲不再是不會寫、不會讀的人，而是那些不會學習、歸零、再學習的人。」他的預言已經成真。世界變動會越來越快，知識更新週期也越來越短，學校所教的已不足於應付未來，終身學習能力及態度，才是最需要的裝備。
終身學習不應僅是一項理念或理想，而應是具體的政策與行動。在事事變遷迅速的新世紀裡，一切不變的就是變，促使我們在工作上、在生活上都必須時時學習，否則無法因應新的科技發展與技術創新，基此，終身學習說明了個人的學習係一種權利，每個人皆應依生涯發展、社會的變遷、工作知能的變化，而不斷的學習成長，以開展個人潛能，並進而促進自我實現，創造一個學習型社會。終身學習並非祇是一種教育理想而已，它更是一種實踐的價值，終身學習必須「內在化」於國民的內心，進而積極主動化為行動。
社論／推廣終身學習 建立學習社會
- 2020-04-26
