自十八世紀工業革命以來，人類不斷開發環境、利用自然資源，直至二十世紀進入真正過度消耗、過度排放的時代，特別是從第二次世界大戰後，擴張更加快速，能源快速耗竭及環境過度開墾等更是我們所面臨到的危機。然而，直到二十世紀進入尾聲時，人類才真正開始體悟到大自然的反彈，從石油危機、臭氧層破洞到地球暖化，種種因素促使人們的地球環保意識初步覺醒，各國陸續簽定各種公約協定，提出永續發展的概念，讓未來的世代能夠繼續享有地球的恩惠。
永續發展是建構在經濟發展、環境保護以及社會正義三大基礎上，必須尋求新的經濟發展模式，而不是因為追求短期利益，而忽略長期永續經營。強調經濟發展的同時必須與地球環境的承載力取得協調，保護好人類賴以生存的自然資源和環境，而非對環境資源予取予求，而且在發展的同時還必須兼顧社會公理正義。因此，要在看似衝突的經濟、環境以及社會的三個面向上尋求動態永續的平衡，使人類能夠永續發展。
永續發展的經濟面向不僅要追求經濟發展，還要兼顧環境保護，並且要符合社會公平正義的原則，再達到經濟活動效益最大化目標的同時，必須維持產生這些效益的資本的存量，這些資本包括了人造資本、自然資本以及人力資本，具體的政策包括了調整產業結構、改革稅制以及改變消費型態等。永續發展的環境面向要求人類的活動要重視自然界的承載能力，努力保存資源及資源再利用，同時減少對環境的污染，使我們未來的子孫後代也能享受到乾凈的空氣、水、土壤，足夠能源、多樣化的生物資源以及適意的生存環境。永續發展的社會面向追求公平，除了同一世代之中的公平，還要追求世代間的公平。一個永續性的社會要尋求社會上的公平正義，確保這一世代與未來世代的民眾皆能公平享有乾凈的食物、空氣、飲水、住屋等等的基本需求，同時，永續發展的工作人人有責，要推廣民主的決策機制，使受影響的民眾都能親身參與決策。永續的社會應該是一個和諧社會。
「我們只有一個地球」，目前地球正面臨著許多危機，人們在體悟到先前對於地球的破壞後，逐步的規劃如何保育環境、減少廢氣排放、開發新興能源等復育方法，使得以前累積下來的負荷能夠降低。而「永續發展」正是所有公約、協定的主軸，人人都要了解永續發展的重要，並且徹底落實相關宣導、法案，才是真正能夠達到永續發展的目的。為了達成兼具同世代與跨世代的公平性，身為地球公民的我們，都應該為永續發展盡自己的一份心力，由生活周遭開始做起，如此一來，地球的美麗能一直延續下去，再也不是遙不可及的夢想了！
社論／落實環境永續發展
- 2020-12-27
