受新冠肺炎疫情影響，今年馬祖擺暝文化祭官方活動首度喊卡，民間各廟也響應政府防疫取消或縮小元宵遶境及食福儀式，往年鑼鼓喧天神轎齊舞的熱鬧場面可能不復見，但各廟擺暝的傳統仍持續舉辦。元宵是馬祖地區各島民眾重要節慶活動，早年在沒有官方介入的情況下各廟也都依照傳統過元宵酬神，今年的防疫讓元宵可能回到從前，過一個最傳統的元宵其實也是文化傳承的另類思考。
馬祖的元宵節各鄉島習俗不盡相同，但大致以擺暝酬神儀式為最重要元素，神尊遶境保平安以及食福等是擺暝中不可或缺的群體行為，早年在地居民多，遶境食福場面很壯觀，但近幾年遶境儀式讓各廟傷透腦筋，在人力不足的情況下會協調軍方支援，又因為軍方在精實後可支援人力也十分有限，甚至有些村境廟宇因人數不足無法舉辦遶境。
地方政府為延續馬祖元宵擺暝文化傳統，多年前就開始以公部門的經費挹注，結合兩岸之間共同信仰推出擺暝文化祭系列活動，除了各廟傳統的各項宗教儀式外，也加入一些早年沒有的節慶元素，諸如表演及煙火等。馬祖特殊的廟宇慶典去年成功爭取成為國家級重要民俗活動，這樣的成果絕非靠所謂的表演及煙火而來，這意味著若失去了很多原始傳統的味道，馬祖元宵節也不可能成為國家級民俗活動。因此，設法保留並突顯傳統元素是未來文化傳承的重點，本來沒有的就不應該有，包裝與行銷都應從傳統出發。
多年前為了讓有限經費集中運用，北竿地區首度推出由各村輪流舉辦的元宵慶典模式，這樣的作法實施以來各界看法不一，真正對文化保留與傳承助益多少也難以認定，但從多年舉辦活動檢討中找到各廟特色加以發揮是可以肯定的；例如坂里十三暝燒馬糧文化、尚書公府送狀元船、橋仔神與人的鍊結、龍角峰的祈夢等，這些各廟獨有的特色才是未來要發揚光大的重點。我們應設法從老一輩的記憶中找到最傳統原始味的馬祖元宵，包括各種請神送神儀式、供品的製作與擺設、神轎鑼鼓技藝的傳承、食福的儀式等，過於在意外加的節目以及營造熱鬧場面其實某方面來說是多餘的。
今年的防疫讓官方活動不得不宣布取消，但民間各廟依然可以過個真正屬於自己村境廟宇特色的元宵節。外在的環境會變化，但敬神酬神的心意不變，傳統的儀式也不會因為防疫而變調，因為只有堅持傳統元素才能深化文化基礎，未來公部門資源應調整成以各廟特色為重點做補助，擺暝文化才能永續傳承，甚至成為馬祖文化觀光的重要資產。
社論／過一個平靜又不失傳統的元宵節
- 2021-02-20
