青年往往被視為國家社會的希望，他們象徵了群體的未來與發展的動能。對於年輕人而言，這些角色與任務的轉換是生命階段的重要挑戰，也是實現自我和發揮潛能的契機。他們能否順利調適，充分融入社會，成為兼具獨立自主與關懷精神的優質公民，不僅攸關個人福祉，對於國家的持續成長和前進亦具有深遠影響。正因如此，對於青年處境的關注，應將其視為一項重要的公共政策焦點，積極研擬和推動對於青年的種種支持鼓勵措施。這些投資是確保社會安定繁榮的必要基礎。
在許多已開發國家，常見的成年指標則包括完成義務教育、擁有正式工作並經濟自立、搬離父母住處、組織自己家庭，以及參與公眾事務等等。這些發展任務的達成，除了滿足他人期待，也象徵著社會的新陳代謝與文化傳承，更是青年自我定位和身分認同的重要基礎。人生里程碑的順利通過，可讓青年在社會中找到適當位置，努力追求個人志趣和夢想，從而促進充分的公共參與和社群融入。然而，過去被視為理所當然的種種階段目標，對於當代青年卻顯得越來越遙不可及。
「啃老族」、「尼特族」、「繭居族」等詞的流行，反映了各國青年面臨的相似困境，也凸顯了必須正視的群體風險。年輕人無法覓得自己的身分定位，缺乏社會參與所需的各項資源，容易導致疏離、焦慮或不滿等情緒，甚或出現種種極端行為。凡此皆不利於人際信任和關懷奉獻等公民精神的養成，進而可能對社會凝聚產生嚴重影響。
儘管促進青年就業是一項急迫議題，但政府和民間組織在青年發展上的可能角色絕非僅限於此。臺灣近年對青年議題的關注日益增加，相關探討漸趨熱絡。聯合國在2013年公布一項針對青年的整體行動計畫(Youth-SWAP)，涵蓋面向包括就業與創業、政治融入、公民參與和權利保障、教育及健康等等。我國亦有青年相關政策方向，並針對青年議題提出「全力改善學用落差」、「積極促進青年創業」、「加速實現居住正義」、「正面迎向自由貿易」、「全面鼓勵青年關心國是」等政策宣示。這些規劃反映出，欲協助青年克服當前挑戰、順利擔負成人角色，需要許多配套策略和資源投入，對他們的支持不宜因為已屆成年就貿然削減。
事實上，青年是富有優勢和力量的群體。尤其現今e化時代的知識技術取得遠較以往便利，年輕人在資訊刺激豐富的氛圍下成長，勇於表達意見和爭取權益，甚或採取行動要求改革現狀。相應於此，各國公共討論和政策制定越來越重視青年的發聲及參與。的確，青年議題的妥善回應不僅在於擬定針對青年群體的個別措施，更應在各項公共政策的研議過程中廣泛納入青年觀點。身處充滿斷裂與不確定性的風險社會，承受全球化和個人化兩股趨勢的相互拉扯，無論年輕人或其他民眾皆不免感受前途茫茫的存在焦慮。唯有彼此關懷理解，建構公平正義的社會環境，方能鞏固世代間的互信共榮，讓社群得以永續綿延與進步。
社論／積極營造有利於青年成長和社會融入的制度環境
- 2021-04-06
