據內政部統計，去年新生兒僅十六點五萬人，將創下史上新低。全臺灣人口總數，在二○一九年底達到最高兩千三百六十萬三千一百二十一人後，二○二○年因新生兒人數減少，加上遷出人口多，人口已轉呈負成長，少子化的挑戰愈來愈嚴峻。為鼓勵生育，中央與地方提供生育獎勵金、托育補助、育嬰假政策，但成效有限。在長工時、低工資的企業環境，高房價及沉重的教養費用，是當前生育最大的障礙，克服生活的恐懼才能解決育兒問題。
2021年前5個月，我國僅出生5萬9481名新生兒，改寫史上出生數最少紀錄。2020年新生兒數量已創下史上最低的16.5萬人，今年前5月出生人數更少，在新冠疫情影響下，預期今年出生率將比去年更低，新生兒數量恐難保16萬大關。在戰後「嬰兒潮」時期，臺灣每年約有30萬至40萬名新生兒；2008年全球金融海嘯，新生兒首度跌破20萬；2018年18.1萬人；2020年僅剩16.5萬人；更可看出臺灣生育率的下降曲線。少子化問題將是後疫情時代必須重視的國安問題。
出生人口下降也加速高齡化到來，老人增加，失能長照人口也上升，長照體系需要提高服務量能；有三分之一大學因少子化面臨招生不足縮編，教育部要協助學校轉型或退場。少子化引發諸多問題，政府要提早因應。生育率能回升，才能減緩少子化的衝擊。
去年，我國人口總數比前年減少四萬一千八百八十五人，首度出現負成長，國發會推估到二○六五年，可能僅剩一千七百三十五萬人。這將導致就業人力萎縮、勞動力高齡化危機，倒金字塔人口結構，將使年金、健保虧損而崩盤；惡化經濟發展，削弱國力，甚至引爆搶奪資源的世代戰爭。
為改善人口結構、提高生育率，行政院長蘇貞昌日前裁示通過「國家一起生養」利多政策，政府每年將投入近百億元，建構安心懷孕友善生養環境，讓有意願生育的國人，都能獲得政府的大力支持，也讓年輕爸媽願意共同分擔育兒責任，讓有育兒需求的工作者，能在家庭與工作間取得平衡。
當然，解決少子化問題，除了提高生育率，建立育兒友善環境與福利措施外，放寬移民限制、延後退休年齡、提高婦女勞動參與率、讓退出勞動市場者二度就業、大量使用機器人等，均有助改善日漸失衡的人口結構。「投資兒童就是投資未來」，兒童是國家競爭的生力軍；因此，獎勵生兒育女，不僅是政府的責任，也是你我和整個社會都必須高度重視的課題。完善社會福利體制，提供生活的好所在，才能鼓勵生育，吸引外來年輕移民，化解人口危機。
社論／建構完善社會福利體制 化解人口危機
- 2021-08-10
