高齡化浪潮正加速席捲全台，離島地區更首當其衝。馬祖四鄉五島人口結構高度老化、子女離島工作普遍，使「孤獨老化」與「孤獨死」議題不再遙遠。這不是聳動詞彙，而是必須正視的社會現實：當陪伴與社會連結逐漸稀薄，高齡者的生活品質與生命安全，可能在無聲無息中受到威脅。

　近日，縣長王忠銘偕同縣府團隊前往牛津學堂關懷長輩，也藉此盤點馬祖長照與社區照顧資源。從這次訪視可看到，馬祖在長照基礎建設上已具雛形：日照服務、失智據點、社區共餐、居家照護、住宿式長照等多元資源陸續整備。然而，要真正提高長者生活品質、降低孤獨死風險，最關鍵的仍然是「社會參與」－一個讓長輩走出家門、持續與社區互動的環境。

　世界衛生組織指出，高齡者的社會連結越完整，發生憂鬱、自我忽視與失能的風險越低。對馬祖而言，高齡者多從事軍公教、漁農等高度勞動的工作，退休後若缺乏社會支持網絡，生活步調驟然改變，很容易陷入孤立狀態。因此，社區共餐、認知課程、懷舊活動、手作課程、交通接送、志工陪伴等，這些看似「小事」，其實都是建立社會參與的關鍵基礎。當長輩有固定場所可前往、有同伴可聊天、有活動可參與，他們就能維持生活節奏、延緩失能，甚至重新找回人生意義。

　馬祖幅員雖小，但分散在多島的生活樣態，使「社區照顧」更顯重要。縣府近年積極推動C據點，從山隴、津沙、東莒一路拓展到塘岐與西莒；未來東引小規機的啟用，更將補齊推動多年的最後一塊拼圖。當每個島上皆有社區據點、共餐服務、日間照顧、交通接送，長輩就不必因交通不便而選擇留在家中孤獨度日。

　我們期待馬祖社區照顧能從「有服務」逐步躍升為「可近性高、參與度高」的模式。換言之，據點不能只是「存在」，更要讓長輩願意踏進來。活動設計應更具在地文化，例如軍旅生活回憶、舊眷村故事交換、傳統漁法示範等，讓長者在熟悉的文化脈絡中自然打開心房，重新融入社區生活。

　在政府規劃住宿式長照新機構、引入外籍照服人力的同時，我們更應思考：如何讓長輩不只是被照顧，而是活得精彩、有尊嚴、有參與。馬祖的高齡者多半經歷戰地政務、興建碼頭道路、捕魚建屋等時代，他們的人生故事是島嶼文化最珍貴的資產。社區據點若能善用這些生命故事，轉化為課程與活動，長者不只是在「消磨時間」，而是在「被需要」。當他們感受到自己的經驗仍然被看重，孤獨便自然減少，而生命力也會隨之延續。

　提高長者社會參與、減少孤獨死，不應只是一個社會口號，而是當下每個政策、每項社區服務都必須努力的方向。馬祖的高齡化挑戰或許嚴峻，但也正因島嶼小、社群緊密，我們更有可能打造全台最溫暖、最周全的在地安老體系。讓長輩不孤單、不被遺忘，是我們共同的責任，也是這座島嶼最應堅守的人情底色。