抬眼瞧見首席程式設計師推門走進辦公室，戴昭棠立即招呼對方坐下。

　「小傳，你是本市實力最強的程式員。」戴昭棠雙手交握著放在實木辦公桌上，兩頰帶著和善的笑意，目光則透著精明算計。「我有一項全新的系統開發專案要交給你，因為需要全程保密，所以希望你能夠獨立完成它。」

　「沒問題。」程傳不卑不亢地點點頭，一如之前每一次接到特殊指派時那樣。「請問具體的專案內容是什麼？」

　戴昭棠用鑰匙打開辦公桌的抽屜，取出一支造型小巧的隨身硬碟，「所有的事情都寫在檔案裡了，開檔密碼是你的生日。」

　程傳瞭解老闆的習慣，產品機密也好，市場策略也好，在項目尚未完工之前都儘量避免口述，因為戴昭棠跟許多生意人一樣，相信冥冥中有特殊力量的存在，計劃被正面力量聽去了倒是無妨，但若被負面力量聽見，就難免遭到破壞。程傳不再多言，伸手接過隨身硬碟後離開了老闆辦公室。

　回到個人座位，程傳立刻將隨身硬碟接上專用電腦，查看其中的加密文件，卻發現文件內容遠超乎自個兒的想像。

　那是一份簡略卻不可思議的事件陳述。

　戴昭棠聲稱自己一直與某個近地行星的外星人祕密往來，從協助對方快速理解地球人類的行為與思維模式，到提供適當物質支援，說是「有求必應」也不為過，這樣的往來說得好聽一點，屬於星際間的友善外交，說得不好聽就是「戴昭棠充當了外星人的臥底」。

　不過戴昭棠終究是生意人，有付出就會指望回報。前陣子戴昭棠在外星人的駐地見識到一款神奇裝置，於是大膽地向對方提出某種要求，外星人考慮了一星期便批准了戴昭棠的申請，允許出借一臺名為「宇宙蛛網」的裝置作為媒介，地球的普通電腦一旦連入該裝置，便可調閱傳說中的阿卡西記錄，被調出的記錄可以用文字或者立體影像進行可視化呈現，不過裝置的原始功能是將訊息影像直接傳入大腦，而這種模式並不能令戴昭棠用來賺錢。

　戴昭棠今天指示程傳編寫的新程式是一套檢索引擎，目的是從「宇宙蛛網」裡頭揀選特定的歷史片段，並且將片段內容投影到實質媒介，例如電腦螢幕，同時轉換為常規的影片格式，儲存到電腦的硬碟裡。按照戴昭棠的估計，若能成功還原歷史上的著名場面，此套系統必定可以為他賺進大把鈔票。

　程傳花了七個工作天完成檢索系統，依照約定，戴昭棠將是首位新系統完整功能的測試者；程式開發期間，程傳並不能夠將程式連結到「宇宙蛛網」，就好比是做菜的廚師僅憑經驗添加調味料，連往盤裡挖取一小勺成品試味道的資格都沒有，能夠大快朵頤的人唯有老闆。

　次日，已經將新系統測試了十幾個小時的戴昭棠將程傳叫進辦公室，指示他取消智慧型檢索功能，也就是禁止使用者採取口語化的提問，改為「限定條件的篩選項目」；將問答題改成選擇題，自由度大幅度縮水。

　程傳不贊同地皺起雙眉，「自定搜索條件不是最方便使用者嗎？使用者越滿意，收益越高。」

　戴昭棠起身走到程傳身旁，輕輕拍了拍這位認真員工的肩膀，語重心長道：「但是太方便了，有時候就會變得不方便了。」

　「請你具體解釋一下理由。」程傳特別重視做事情的邏輯，而且不愛跟別人玩客套，想問什麼就直接問了，至於老闆高不高興，他向來不在乎。

　戴昭棠走回座位落坐，慢條斯理地回道：「作為我們公司的一員，你應該曉得我從不迷信科技，也一定聽我說過阿卡西記錄，它儲存了每一個靈魂的輪迴歷程，昨天，我使用你設置的聲控搜索界面，要求檢索引擎從『宇宙蛛網』裡將我全部的前世記錄提取出來，卻發現整份名單密密麻麻一大串，還沒看完十分之一，我的眼睛已經花了，於是我給檢索引擎限定了條件，要求只挑出『生而為人』的部分，而且必須是至今仍在歷史文獻上留下名字的才放進結果清單，名單馬上就簡化成了幾十個。我挑了幾個比較感興趣的名字展開深入瞭解，沒想到居然發現一個被冤屈的古代文官；如果不是阿卡西記錄提供了真相，我會繼續相信史書上的鬼話，跟著所謂正義人士一塊兒唾棄曾經的那個我。」

　「這不正是阿卡西記錄存在的意義嗎？」程傳越聽越糊塗，「能夠在一定程度上揭露歷史真相，不使含冤之人永無申辯的餘地，這不是剛好嗎？你自己就是受益者，為什麼還要限制它的查詢效果？」

　「年輕人，『真相』不等於『好事』啊！」戴昭棠一派學校老師的諄諄語氣，「你有沒有想過，為什麼能夠記住前世的人是極少數，而絕大部分的人都必須忘了呢？因為只有忘了過去的恩怨，人生才可以真正地重新開始。」

　程傳認真地思考半晌才又問道：「你說的似乎也有道理，但這跟檢索方式的變動有什麼關聯？」

　「你聽我慢慢說。」戴昭棠打開保溫壺喝一口熱茶，潤了潤喉嚨才繼續說下去，「既然知道自己曾經平白蒙冤，總要設法找到是哪個人陷害我，所以我就問了系統，你猜猜，我的宿世仇人究竟是誰？」

　程傳不喜歡猜謎，乾脆選了一個糟得不能再糟的答案，「我？」

　「真聰明。」戴昭棠笑著比了個大拇指，「你猜得完全正確。」

　這下子程傳終於會過意來了，「你擔心將來有太多使用者試圖透過『宇宙蛛網』尋找仇家，引起無謂的紛爭？」

　「是的。」戴昭棠鄭重頷首，「我舉個例子。假設我發現你是仇人之後就決心報復，不斷在工作當中刁難你，或者安排具有違法風險的專案讓你去做，再派別人告發你，害你被罰款、坐牢。以你的聰明才智，八成會猜到是我在放冷箭，而為了找到證據給自己翻案，你很可能會動用『宇宙蛛網』；即使沒辦法冒充普通客戶對它進行搜索，也可以透過駭客程式入侵系統，最終得到真相……然後該你說說，接下來你會怎麼做？」

　程傳感到哭笑不得，但還是幫著老闆完善故事接龍，「『宇宙蛛網』會告訴我前因後果，但這個因果是片段的，前因的前面可能還有另一個起因，我會詢問系統，當年為什麼要陷害那個文官，說不定系統會揪出文官前世是個土匪，是土匪傷害了我，為此我覺得自己陷害土匪轉世的文官非常合理，而現世的你根本沒有理由再報復回來，要是我不甘心，就會又一次報復，從此你我之間的恩怨沒完沒了。」

　「你的推論完全成立。」戴昭棠拍手大笑，「這還只是一對一的恩怨循環，倘使系統就這麼公開了，它所引發的糾紛就不僅僅是龍捲風，而是巨大海嘯。」

　「引起糾紛是小事，弄不好會發生刑案。」程傳深吸一口氣，「所以你寧可放棄最大的宣傳噱頭，也要把過於自由的查詢功能給隱藏起來……」

　戴昭棠連連點頭，「等你完成修改，所有的測試檔案都要刪除，你現在做的這個版本千萬不能流傳出去。」

　程傳沒有馬上返回座位展開工作，而是原地沉默良久，等到他再度開口，卻是出乎戴昭棠意料的極端提議，「我認為要刪除的不是自由檢索模式，而是這套系統。」

　「你害怕了嗎？」戴昭棠不禁失笑，擺手道：「往事已矣，我如果真想報仇，就不會對你實話實說，限制查詢功能，公司不過是少賺一點，你沒必要因噎廢食……」

　「這不是公司多賺錢還是少賺錢的選擇。」程傳語氣決然地打斷老闆，「而是你我能否活命的抉擇。」

　戴昭棠愣怔片刻，神情漸漸嚴肅了起來，「此話怎講？」

　程傳聲音低沉地回道：「按照你的說法，阿卡西記錄是凌駕第四維度的存在，即使歷史上已經死無對證的內幕，仍然能夠透過阿卡西記錄尋求真相，可是，歷史總在循環重演，當今世上仍然有許多被當權者要求『死無對證』的絕對機密！只要那幫傢伙曉得你打算將這種『足以顛覆民眾認知』的檢索引擎公開發表，他們肯定會想方設法消滅這套系統，以及你和我。」

　戴昭棠聽明白了，可是仍然心有不甘，「只要把檢索模式加以限制，他們未必會發現……」

　「沒用的。」程傳搖頭，「稍微有點本事的電腦駭客都可以繞過限制，直接進入資料庫進行檢索及複製內容，況且你身為老闆，那些人必然認定你擁有不受侷限的檢索權力，隨時可能發現他們的祕密，隨後出賣或者要脅他們；對於某些冷血貪婪的當權者來說，要想確保『見不得人的事情』永不曝光，就只能把知情『人』變成『鬼』了。」

　戴昭棠聽得目瞪口呆，半晌才垂頭喪氣地宣布道：「就照你說的做吧，開發計劃終止，相關記錄也銷毀，就當作從來沒有出現過這項開發專案。」

　程傳終於鬆了一口氣，起身退出老闆的辦公室。