春節假期結束，各行各業陸續回到工作崗位為新的一年打拚。年假期間有許多鄉親返台或出遊，馬祖各鄉島顯得有些冷清，但隨著一年一度的元宵節慶即將到來，馬祖真正熱鬧的新春才要開始，接下來一直到農曆正月底，各鄉各島都有擺暝活動陸續登場，不但呈現馬祖獨特的宗教文化，也是馬祖最有看頭的人文風景之一。

　農曆正月十五前後元宵期間的「擺暝」和「迎神」活動，是馬祖特有的文化傳統，也是馬祖有別於傳統的台灣民俗節慶活動。在南竿、北竿、東引、莒光等地所呈現的祭典文化型態，除了保留豐富完整的傳統做法，也各具特色。馬祖擺暝文化獲得國家重要民俗的殊榮，是馬祖一代又一代用心守護傳統的成果；未來，除了繼續承襲傳統、重視擺暝文化外，也要藉由「馬祖擺暝」，讓更多人共同認識馬祖獨特的文化，提升馬祖的能見度。

　馬祖擺暝祭典習俗由來已久，鄉親社友的投入，深化為馬祖祭典文化最大的特色與力量，並獲得文化部登錄為重要民俗，並正式登錄為全國第21項重要民俗，成為馬祖地方重要的文化資產。馬祖擺暝與馬祖鄉親息息相關，農曆過年不見得人們會回鄉團圓，但是這時候可是會召喚許多旅外鄉親回馬祖，一方面回來看看家人們，一方面也為一系列迎神敬神活動作準備。隨著旅居台灣各地的鄉親陸續返鄉參與擺暝團聚，讓原本人口外流嚴重的村莊變得人氣旺盛。這時候，馬祖農曆年節的氣氛才真正熱絡了起來。

　近年來，廟會活動設法結合觀光已成為各地風潮，宗教文化形成在於日積月累，各地因為風俗與人文的差異，讓各地的文化產生差異，而這也是吸引觀光客最大的賣點。國內外有許多將文創成功結合觀光的例子，現階段的馬祖應加入更多的創意發想，進而將文化創意與觀光結合，逐步為馬祖觀光再造新機。

　全台大大小小廟宇超過萬間，比便利商店還要多，元宵期間全國各地都有熱鬧活動，而近年各縣市政府也積極推展行銷地方節慶特色活動，包括了臺南鹽水蜂炮、臺東元宵炸寒單爺、野柳神明淨港、平溪天燈、澎湖乞龜，以及盛大的台灣燈會等，馬祖擺暝如何能夠在眾多元宵活動中脫穎而出，獲得媒體與觀光客的青睞，並不是一件容易的事。

　要讓馬祖擺暝成為吸引遊客的亮點，必須在既有傳統基礎上發揮創新。節慶活動是用文化的原動力連結上一代人與下一代人，而節慶旅遊則是用文化的吸引力連結在地人與外來客。擺暝屬文化觀光的一種，而多數類似的活動都會注重體驗，因此如何增加互動參與是活動規劃的突破關鍵。我們應在傳統中找到自己的擺暝特色，再以此獨一無二的人文特色發展自己的節慶旅遊定位，讓擺暝真正成為馬祖國家級重要元宵節慶旅遊活動。