一年一度的馬祖擺暝文化祭活動規劃說明會日前在北竿召開，這場會議也開啟了年度廟會節慶活動序幕。馬祖的擺暝活動已被列為國家級慶典，這代表著傳統的擺暝有其獨特性及吸引力，要讓這項宗教文化永續傳承下去，最重要的是堅持傳統。最近幾年在政府大力行銷下，元宵期間來馬的遊客有持續增加的趨勢，尤其是年輕人居多，這是地方特色元素結合創生概念的成果，未來只要在既有的傳統上多加發揮，就能呈現獨一無二的特色。

　馬祖各鄉島的元宵活動都源自於一年一度民間酬神信仰，各鄉住民早年由大陸不同地點移民而來，因此各島的元宵習俗也有所不同。在四鄉之中又以北竿鄉的民間廟宇密度最高，也因此北竿特有的扛乩文化讓元宵活動更顯熱鬧。多年來政府把每年元宵文化祭活動主要經費及人力投注在北竿鄉，其目的是希望擺暝這項傳統能成為北竿甚至是馬祖帶來更多元的文化觀光資源。

　過去幾年北竿的元宵節慶活動已慢慢建立知名度，其中較受媒體重視的有坂里十三暝燒馬糧、龍角峰祈夢、橋仔神與人的鏈結等。從過去幾年的經驗得知，有越來越多的遊客樂於參與體驗式的文化活動，因此在規劃節慶儀式時也要把遊客參與度納入考量，包括場地、活動流程等。在網路行銷的時代，每一位參與體驗的遊客都會是很好的宣傳者，再經由時間及網路聲量的累積，最終就能形成特色並永續傳承。但有些體驗式活動在部份在地鄉親眼中並非最重視的項目之一，反而是一般的遶境祈福參與人潮更多。要在特色上突顯是每一次召開擺暝協調會時都會有人提及的議題，如何落實還要考量主客觀因素。

　世界各國以慶典為重點的觀光宣傳不在少數，能夠吸引遊客的都必須有十足的特色，而這種特色幾乎是其它國家地區沒有的，而馬祖擺暝文化系列活動之中也有很多傳統習俗是地方特有的，如何透過行銷與創生來放大地方特色，這才是未來每年要舉辦元宵活動前要思考的。馬祖的元宵要比熱鬧和台灣可能沒得比，但要比特色是絕對可行，以北竿為例，扛乩就是無可取代的特色，而風燈也是傳統在地元素，把握特色、堅持傳統才是活動能否永續的關鍵。

　政府每年編列預算推動各鄉的慶典活動，不光是元宵，諸如媽祖昇天祭、鐵板燒塔節、牛角成年禮、北竿擺暝等等，都有其不可取代的在地特色可以發揮。要發展成為可以吸引遊客的觀光活動，在地方創生概念的指引下，需要對歷史傳承的一份堅持和熱忱，最終形成無可取代的地方特色。