微曦的晨，漫步於薄霧中。溪邊公園水氣氤氳，沐浴著微涼的風，麻雀吱吱喳喳的歌唱，溪水錚錚鏦鏦的流淌，日日春粉撲撲的綻放。幾日前還是枯黃一片的草地，經過幾日春雨的洗禮，已展現廣袤無垠的綠意，兔兒菜一簇簇盛開著鵝黃的花朵，像是一顆顆落在綠毯上的小太陽，帶著奔放的活力，而已成熟的果實，頭頂著白色冠毛，連接成銀白色的飄浮星座，自成專屬於己的星宇花海。

　蜿蜒於綠草地的步道，密密麻麻的蛞蝓正在蠕動著，以緩慢的速度移動，伸長了觸角，往陰暗潮濕的灌木叢尋求庇護。一般而言，他們會在夜晚行動，或是在下過雨之後的潮濕環境下才會出現，因為缺少外殼的保護，必須靠著自身分泌的黏液來保護自己，防止水分過度散失，所以牠也被稱作鼻涕蟲，只要他爬行過的地方，總會留下一道顯眼的銀白色軌跡。

　牠像是無殼蝸牛，扁平的身軀，黑褐色的背部中央，有一條明顯的黃色細紋，蠕行的速度極慢，一小時不眠不休也只能移動個十公尺左右，儘管速度慢，但總是勇往直前不會選擇後退，縱使遇到障礙物，只是轉個方向又堅持繼續向前邁進。我為這一群奮力向前的蛞蝓家族感到憂心，不久之後，驕陽即將綻放，若來不及躲回陰暗草叢處，勢必會有橫死於路的蛞蝓乾。

　即便處於危機之下，仍是循著牠們既定的路徑前進，彷彿學習蝸牛橫越草原兩岸，一圓擴展勢力範圍之夢，戮力為生活開拓另一扇視野。或許這是牠們此生追尋的夢，有著視死如歸的武士精神，戰死沙場雖敗猶榮的氣魄，即使炙陽烙膚卒於道，也不足為懼。

　心中默默為牠們吶喊祝禱，但環視腳邊有著凌亂散布的乾扁蛞蝓，似乎預告著這群仍蠕行於道路中央的蛞蝓命運。自然界的生生滅滅總是令人感到無常，物競天擇，適者生存，這法則誰也無法倖免，而蛞蝓如是微渺，卻有著夸父逐日堅毅果敢的基因，強勢而驕傲的基因彷彿已竄進牠們的血液裡。面對眼前的蛞蝓，我為自己的優柔寡斷感到汗顏。

　甫看得入神，陣陣吱吱作響的剎車聲逼近，一輛泛舊的老爺車停駐在身邊的石椅旁，車主人頷首微笑後，旋即落下腳上的藍白拖鞋，端坐在長椅上換穿著黑色工夫鞋，接著從車架上取下那只綠紅藍相間復古的茄芷袋子，將袋子往肩頭上背，左手握著鏟子，右手拎起一張小板凳，邁開步伐逕往青草地裡走。

　她凝神左看右瞧，選定了一處花妍草綠的地方，立好板凳，放下袋子，彎下腰身，開始一鏟一鏟小心翼翼地挖掘，把生長於綠草間的含羞草一株株連根帶土鏟起，再把它們放進茄芷袋。灰白的髮絲，被突如其來的風吹亂了，時而遮擋了她的視線，時而幾綹白髮被吹拂黏上唇邊，她索性從口袋中掏出一條紅色的橡皮筋，隨意將髮絲一綁，又繼續埋頭工作。實在令人匪夷所思，如此專注的挖掘含羞草，究竟要做何用呢？

　暫時歇息之際，拿起脖子上的毛巾擦拭著額頭上的汗珠，見我還坐在長椅上，招手示意我過去，開心的將袋子攤開給我看，目測至少有二十來株，收穫豐碩，我對她比了個讚的手勢，她笑得燦爛，臉上的斑點清楚可見，皺紋被刻畫得更深了。她是含羞草的知音，絮絮叨叨的說著關於它的妙用之處。我也因此知悉，含羞草葉子開闔的快慢，間接地反映了空氣中濕度的大小，可以作為天氣預報的參考，如果用手觸摸，葉子倏地閉合起來， 張開時特別緩慢，代表天氣會轉晴；如果葉子收縮得慢，低垂遲緩，才閉合沒多久又重新張開，可以預知天氣將由晴轉陰或是快要下雨了。科學家曾經對含羞草做過實驗，假使含羞草的葉片如果一反常態， 在白天閉合夜晚張開，可得小心提防，那將是發生地震的預兆。呵，多麼奇特的植物氣象預報啊！這可引發我的研究興趣，要挑個時間，小心謹慎的來做個驗證呢！

　戴起斗笠，板凳背輕輕挪往了另一端含羞草聚集處，她繼續工作著，又繼續滔滔不絕如數家珍般地說著它的非凡之處。自小對於含羞草有著一份美好的回憶，它的羽葉纖細秀麗，白天張開， 夜晚閉合，花朵清新秀麗， 楚楚動人，嬌羞地如含情脈脈的娉婷少女，我將它種在庭院作為觀賞植栽，每當花朵盛開時，一朵朵粉紅色的圓球序花沐浴陽光中，一根根花絲點綴在花球上，頂端有著細巧玲瓏的小白點，浪漫柔美又明亮。須臾，大姐停下手邊的工作，撥下手套，喝了幾口水後指著身邊的含羞草，告訴我別小看它們，採收之後洗淨，可以入藥，曬乾或鮮用皆適宜，可以改善失眠或風濕痛的病症。原來，她對於藥草頗有研究，聽完這席話，讓我對於含羞草了解更深，增添了一份特殊的情感。

　與她告辭之後，信步於櫻花林道，幾株老榕的樹頭布滿淺褐色的菌類，它具有紅褐色同心環紋，俗稱「猴板凳」，因為在山林中的猴子時常坐在上面，被當做板凳使用。外形及色澤有些像靈芝，常被混充成靈芝中叫賣，雖然它的養生功效不及靈芝，但對於風寒濕痹、關節疼痛可以起療效，也算是藥用真菌。小時候扮家家酒，它總是會被隨手一摘，當成仙人的野生靈芝，今晨與之相遇，那熟稔的心情油然而生，彷彿與久違的摯友重逢，前塵往事的情緣掠上心頭。

　花蔭下的濕地生態極為豐富，栽植了莎草、台灣水龍、印度莕菜、大野芋等水生植物。池裡的大萍更是恣意繁衍，佔領了廣大的池面，它的耐污能力強，可吸收許多重金屬元素，所以常被用於廢水處理上。但也因為適應力及繁殖力高，是強勢的水生植物，造成池塘的優氧化，變成生態上的一大殺手。負責維護生態池的環保人員，必須定期將過多的大萍撈除清理，因而池邊隨處可見堆放著一小丘一小丘的大萍，它們不消幾日的曝曬，漸漸枯黃凋萎，繼而發出陣陣的腐敗氣味。或許萍葉腐爛之後，悄然回歸塵土，成為另一種養分滋養岸邊的叢花野草，如同落紅本非無情物，化為春泥更護花，是生命價值的另番詮釋與延伸。

　生態池中，小水鴨、雁鴨悠遊戲水，而池中的陸島已長滿蓊鬱的綠樹，夜鷺、大卷尾、白鷺鷥、黃頭鷺等水鳥在此棲息築巢，嘎嘎嘎嘎的響亮叫聲不絕於耳，熱鬧明快且精神抖擻的節奏，感受到生態池神采奕奕的生命力。在綠橋上小憩時，幾隻快速鼓動著翅膀的白鷺鷥，從不遠處叼著樹枝飛回，牠們飛越湖面時，烙下一行潔白的身影，水面是一張微皺的畫布，鳥群歸巢的倒影被描繪成一幅栩栩如生的油畫，記錄牠們日常的生活剪影。牠們迅速收合翅膀，以優雅的姿態閉闔翅膀降落於枝椏上頭，枝葉上下彈晃一會兒，牠靜穩的踞於樹枝條上。滿樹雪白，猶如蓬鬆鬆的白棉絮，在光影的幻化下，千 樹萬樹白了頭，你如置身其中，將會被這壯麗的畫面所震懾。（待續）