活到老學到老不在是一句口號，而是實際會促進健康與延長壽命的生活方式，耶魯大學一項研究顯示，超過五十歲的長者倘若每天閱讀超過三十分鐘，比根本不讀書的人平均多活二十三個月，而且想要預防失智，學習新事物就是最有效的預防方法，因此想要活得更久更好，你就要像孩子一樣持續學習。

　人類史上第一次出現長壽不稀奇的年代，即便你已經退休了，可能還有三、四十年的歲月，這與過去退休老者的想像早已不一樣。但遺憾的是，許多熟齡長者選擇放慢腳步悠閒過日子，認為這是他們努力工作數十年應得的，但意想不到的是，他們沒有準備好進入到什麼都不做的生活，而且活著的時間似乎還有另一個數十年，就容易陷入老化等於退化的心理狀態，人也就跟著快速老化。

　《五十+好好：顛覆年齡新主張》這本書的作者詹金斯將這種現象，稱為不用腦變老，建議熟齡者要轉變成用心變老，而學習就是用心變老的一把鑰匙，持續學習可以避免大腦與心靈的僵化。耶魯大學詢問了三千多名超過五十歲人的閱讀習慣，發現每天閱讀超過三十分鐘，比不閱讀的人平均多活二十三個月。研究人員認為，閱讀是五十歲以上的人提升生活品質最簡單的方法。

　大衛·斯若諾登博士的著作「優雅的老年」一書，就是透過研究修女解開大腦與阿茲海默症的許多問題，追蹤六百多位修女超過二十年，定期進行身體檢查與認知測試，離世時更捐出大腦做解剖研究，令人吃驚的是，同樣的生活習慣與飲食，有些修女會出現失智狀態，而有些到了一百歲，生前心智評估測驗未測出失智狀況的修女，死後解剖卻發現腦中其實已出現阿茲海默症病理上的狀態，斑點和神經纖維糾結，但她們生前卻沒有出現失智症狀。

　科學家發現，因為修女擁有豐富的認知儲備，她們接受更多的教育、經常參加社交活動、經常動腦，沒有所謂退休的分界，因此擁有較豐富的神經連接，即使阿茲海默症確實損傷腦中某些部分，她們也有充足的備用神經連接，不會立即出現失智的症狀。

　要想儲備足夠認知，並不是大家誤以為的每天打打麻將或做做填字遊戲就能達到，就像大家每天固定走同一條路，閉著眼睛都能走代表這已經成為慣性，做這件事並不會再刺激大腦，我們要做的是建立新的神經路徑，再次刺激大腦， 不管是一堂新的烘焙課、踢踏舞，或是跟老師預約一堂線上外語課，大腦跟身體都會形成新的路徑去自我強化與自我保護。

　一般人學校畢業拿到文憑後，進入職場學習專業知識，也適應辦公室人際關係，就為保有一份薪資養家活口，這些學習都是強制性的，但有一天這些需求消失後，學習就開始失去動機，許多人甚至認為應該放慢腳步過退休生活，孰不知因為超高齡社會已經來臨，剩下的日子還很久，這個新的生命階段給予我們更多時間慷慨付出、自我實現、或繼續為社會貢獻一己之力。因此為了活得更久更健康，終生學習變成必要，活到老學到老就是最好的抗老劑。