「迎新送舊、繼往開來」，隨著新臺馬輪加入台馬運輸行列，服務馬祖軍民遊客長達26年的臺馬輪也卸下重任，27日在完成最後一趟航程後就要退役。臺馬輪是一艘馬祖海路交通跨時代的代表性船舶，在歷史上必定留下紀錄，而更重要意義是在軍民回家的路上，臺馬輪一路陪伴至今，舊船的退役是代表鄉親回家的路只會越來越順，不管是空中還是海上。
馬祖在81年結束長達半世紀的軍管，當時台馬間的交通仍仰賴軍方船艦，直至83年北竿機場開航才開啟了台馬間交通的新紀元，接下來地方政府在86年引進來自日本的中古船舶臺馬輪，讓台馬間的交通又多了新選擇，也從那時開始民眾才結束搭軍船往返台馬的種種「刻骨銘心」。在台馬交通邁向新紀元之時也是馬祖觀光起步之年，不論是北竿機場的19人座飛機還是舒適性大幅提升的臺馬輪，服務的對象不光只是在地軍民，更要承載永續經營的觀光產業，因此才有接下來的北竿機場跑道東移、南竿機場的啟用、臺馬之星的建造等等，這些都是因應地方發展需求，一路走來各界努力的成果。
交通一直以來都是馬祖發展的命脈，全島軍民走過極度不便的交通黑暗期，一路從無到有、從有到好，從19人座飛機到37人座，再到現在的70人座；從開口笑軍艦到AP運輸艦，再從臺馬輪到臺馬之星直到新臺馬輪，一路走來鄉親可以感受到回家的路只有越來越順。交通建設沒有回頭路，現在地方政府要再推機場擴建，各島客運碼頭增建，引進較大型島際客輪，甚至是將來的馬祖大橋連結南北竿兩大島等等，這些交通建設都還在一直向前行，因為台馬島際間往返的客群跟著時代在變，所有的交通建設不能只是滿足現在的需求，更要有前瞻的規劃。
新臺馬輪的加入讓台馬海上交通邁向新紀元，但這絕對不是句點，要讓這艘船不能只是空中交通停擺時的備援角色，應透過優質的服務在觀光旺季時成為往返遊客的新選擇，讓搭船也能成為遊馬祖的全新體驗，從訂位行銷到實際搭乘，新臺馬輪都能成為新賣點，甚至應該做為打造下一艘噸位更大客輪的起點。
不論是空中還是海上，不論是島內還是島外，馬祖的交通在近20多年來有了巨大變化，最終都是承載讓鄉親遊客回家之路更順的使命。而這些當初可能被視為夢想的事如今都一一實現，也應驗了「眾志成城」這句話，不僅是交通，地方的大小事只有集眾人之志才能成就實行。
社論／回家之路只會越來越順
- 2023-04-28
