大清早，還沒睡夠就得從床上爬起來，坐上擠得差不多能浮起身來的電車趕去打半天的工。然後再坐一小時的車去語言學校上課。 

　當年留學生時這樣一天又一天過的日子描繪出僅屬青春的一幅素描。 

　想偷懶可以不去打工，但不可不去學校。遲到？嗯，一兩次，老師會睜個眼、閉個眼。但是，多了就得捲鋪蓋買回程票走人了。    

　然而打完工，吃了午飯進校門肯定得遲到。所以，常常在餓著肚子上課，還是去餐廳填飽的問題上走鋼絲。 

　有好心同學在一旁教俺，去方便店走一遭吧，包你能找到既不遲到還能吃飽的靈感。於是……

　真的找到了。     

　不費時，不用煮飯炒菜，只要在便利店的食品架上取下一個付錢，店員就會幫你揭開蓋子，衝進開水，等上三分鐘即可食用。說不上填飽，但能熱乎乎地、精神抖擻地走進教室。

　從此不再為難自己，也不用看老師的臉色，更不為簽證提心吊膽了。

　多方便啊！所以才叫「方便麵」的吧。至今這一感慨好像還裝在口袋裡，沉甸甸地摸得著。

　與「方便麵」交上朋友後，漸漸地便留心到：其實這食品的稱呼不少：泡麵、速食麵、快餐面、即席面，概括起來不外乎：方便、快速、可藏、能帶。

　難怪端上餐桌半個世紀都過去了，依然只見粉絲增、未見銷售減。統計表上說每年能銷售一千億個以上，就是說全球居民一人一年吃十個以上還不夠這指標，還要再加二成才能在天平秤上擺平。 

　多麼走俏！

　而類似的食品曾經在你我身邊滾著躺著的比比皆是，比如打嘴都不肯鬆口的粽子，比如脆麻花，比如讓人驕傲得頭頸往上一伸再伸的月餅都有其部分特性，但為啥沒那樣能打普及戰、持久戰，而就這麼區區一碗方便麵卻有遍撒全球皆粉絲的趨勢呢？

　嗯，托福於一個叫吳百福的台灣人。一時的人生倒霉之後，就靠著這碗麵重新在島國發跡發財起來。

　那年吳百福47歲，銀行行長正當得行雲流水。有一天早上提著公文包去上班時，發現銀行大門已經緊鎖，此後個人的財產、地位，甚至連部下都被鎖住不能動了。眼前的榮華瞬間煙消雲散。

　要是從此躺平……怎能躺平？躺平了，世上就沒有這碗麵的出頭機會了。

　吳百福沒有躺，只有平，以「食」平天下。

　為了這一碗開水一泡就能下肚的方便麵，從與錢打滾的行業敗陣下來後，走在了與「食」打交道的江湖上來了。

　此後的日日夜夜，孤寂一人躲在家後面的小屋裡整整一年，每天只有四個小時的睡眠，失敗的次數不下五千次。沒有研究室，沒有試驗台，沒有像樣的數據，有的就是從周圍的生活常態裡有意無意看到的，然後取為己用。

　比如泡上開水就能有滋有味地下肚的靈感是從凍豆腐上的「千瘡百孔」裡找到的，方便麵上不也空隙多多的嗎？就是便於飽汁飽味。 

　看見太太在廚房裡作「天婦羅」，將蔬菜、魚蝦類在麵粉漿裡拖一下，放入油鍋裡炸透、炸脆，入口香脆，將此方法改進後用在方便麵裡，竟能在超市的食品架上長期佔位卻經久不腐，保鮮保味。  

　真是老話說的，情人眼裡出西施，有心人眼裡所見盡是能讓心情變好的風景。無數次的失敗使他練就出不僅橫著看，也能豎著瞧，更能斜著凝視的一雙眼睛，所以，既不有眼無珠，也不盲人摸象。 

　由水漉漉的湯麵變成了什麼時候什麼地方都能立即食用的方便麵，「日清食品公司」 從此在這一碗麵上站了起來。  

　人到中年的吳百福，本來只想靠自己的手，憑自己的勤勞打天下，從沒想到要靠運氣。然而，運氣居然相中了他。 

　正當他發明了這便宜好吃方便衛生不麻煩的方便麵，還無力登廣告、知道的人也不多時，東京附近的深山里發生了一件特大的綁架人質的「淺間山莊事件」助了他一臂之力。

　為了萬無一失和以最小的危險值來營救人質，幾百上千的警察在零下十五度的冰天雪地裡圍堵了近十天。全國上下的眼睛都緊張地盯著二十四小時直播的電視，收視率幾近90%，現場的一舉一動都在眾人的眼皮底下。  

　警察、搜索人員也是人，時候到了也得吃喝拉撒睡。事件的進展當然牽動著每個人的心弦，同時，在這沒有商店，沒有食堂，沒有暖氣的飄飄飛雪中，他們怎麼熬過？人們時刻掛念著。

　開飯的時間到了，現場上人人手捧一碗熱氣騰騰的食物在用餐。奇怪？ 

　無數個電話打向電視台，詢問那是什麼特異食品，得到的回答是：吳百福的方便麵。    

　一時，冷落在超市、商店裡的這一有如茶口杯大小的容器裡裝著的食物瞬間脫銷……

　自那時開始，方便麵一直熱銷了半個世紀還未見反胃。理由是平時可吃，應急可用，還可儲備防災。 

　百福老先生真百福，活到近百的九十七歲才幸福地離去，他帶給世人的福氣何止百，是千，是萬，是萬萬千吧！

　一則不僅僅是一碗方便麵的故事。