我在讀國小接近農曆年時，母親會去米廠買一些白米回來，泡水在兩個木水桶裡一天後，就擔到家的後院，我也提著空水桶一起去，後院有一個石磨，自從冬至磨過糯米搓湯圓後，就沒有再動用的石磨，上面佈滿了灰塵，母親先用水清洗乾淨，就叫我用鉛瓢子搖起帶水的米粒入上層石磨的中心圓洞中，母親把套入上層石磨邊圓洞中的三角形木扶把推動後，叫我連續搖幾次清水進去，不久，乳狀的米漿就流入下層固定的石磨的圓形傾斜溝槽，然後集中到一個洞口，慢慢滴落到地上的木水桶內，那就是炊年糕的原料。
母親不斷的推動著石磨，寒風也不停的吹入了後院，母親臉部還是流出了汗水，母親把那兩桶白米都磨成米漿後也喘息不已，母親叫我去後院拿枯枝乾葉，去廚房準備炊年糕。母親把細肉片、金勾蝦、油蔥和穿成絲條狀的白蘿蔔，就一起放入米漿內攪拌均勻。
母親把大灶起火後，逐漸滾著水的大鐵鑊上，母親擺上了用麵粉袋仔布遮著有空隙的竹蒸籠，用五支短竹管插在竹蒸籠周圍角落上，以使麵粉袋仔布能固定，再把米漿倒進竹蒸籠內，上面加蓋後就開始炊蘿蔔糕了，整個下午母親就在大灶邊添加柴薪，以控制適當的火候。
到了黃昏時，母親打開幾次蒸籠蓋，用竹筷伸入快熟的蘿蔔糕中試了幾次後才說，蘿蔔糕已經炊好了，才把灶火逐漸減弱。
等家人吃完晚飯後，父親和母親才把冷卻的竹蒸籠抬到桌上，把黏著麵粉袋仔布的蘿蔔糕挪出竹蒸籠，再把麵粉袋仔布挪開，母親把蘿蔔糕切成幾塊，那是準備過年拜拜用的，而母親從麵粉袋仔布用刀刮下的糕屑，就成為我們沾著醬油膏很好吃的點心了。
母親繼續炊甜糕，那是用純米漿加糖水炊成的，母親也把用色素染紅色與金色的加糖水與發粉的純米漿發酵後，裝入許多個杯子或飯碗裡，再整齊的排入竹蒸籠裡，上面加蓋後就開始炊那兩種糕了，母親把甜糕和發糕分開疊了兩層竹蒸籠，到了十點左右才炊熟，甜糕和發糕都是素食，那也是過年時不可缺少的祭品啊！
老屋內的石磨／蔡明裕
- 2023-03-17
