戎敏住在上城區中段，距離邊界大約半小時車程，邊界往南方劃分依序是中城區、下城區，再之後就是舊都心－－與長生一詞絕緣的混亂地帶。

　都說從天堂俯瞰人間就像在看一座污水池，自「上城區」瞭望「下城區」亦是如此。

　上城區又名長生區，居民擁有長壽祕訣，只可惜無法傳授給區外居民。

　長生不老固然需要個人內在條件，外在環境配合也極為重要，因此城區之間設置了審查站，未合格者無法獲得居住權。

　篩選居民的理由很簡單，主要是避免病毒、惡習等等污染源流入，依慣例，中城區進入上城區的審查最為徹底，上城區前往中、下城區則簡單放行。

　其實上城區還不是最優質的長生者天地，但戎敏暫時沒打算申請「向上」移民，因為她是個閒不住的人，例如今天，她又臨時起意要到下城區遊逛；其實中城區也很熱鬧，可惜那裡屬於知識分子聚集地，一不小心就會被路人抓住進行各種辯論，辯贏了沒獎勵，辯輸了丟人，怎麼想都不划算。

　戎敏抵達下城區轉運站沒一會兒，手機就收到前雇主向先生群發的召募通知。

　許久不曾聯絡，沒想到向先生已經擺脫景氣低迷的舊都心，成功入駐下城區，重新發展事業－－換湯不換藥那種。

　向先生的老習慣沒變，喜歡在打工旺季招攬便宜臨時工，只不過他在舊都心慣用的手段並不合法，例如為了規避政策給予員工的福利與保障，他這個「臨時」是解雇時才片面告知的，而所謂的「臨時」往往長達三、五年。

　按理說缺乏誠信的人難以入駐下城區，然而向先生人脈廣、口才佳，願意相信他會改過遷善的親友不在少數，隨便拎幾個出來作擔保，確有可能說服審查官。

　正思量間，召募版面忽然蹦出一枚新成員頭像，那個頭像戎敏認得，是前同事魏小姐。

　都說好馬不吃回頭草，何況吃的還是有毒惡草，魏小姐此舉太不可思議！

　魏小姐的資歷比戎敏多三倍，離職則比戎敏早一年，離開時與向先生徹底撕破臉，一度申請勞資糾紛仲裁，原因無他，向先生又企圖賴掉遣散費罷了。

　雖然向、魏二人最終達成和解，但戎敏以為他們會從此視同陌路，如今看來是猜錯了；莫非長生不老的副作用之一是任由時光沖刷一切，促使人們輕易做到泯絕仇怨的超然境界？

　其實戎敏離職的情況跟魏小姐差不多，都是繁忙旺季甫一結束便遭遇過河拆橋的命運，只不過戎敏選擇放向先生一馬，沒有進行任何申訴，後來戎敏申請落戶上城區，這個事件起到了加分作用，確是始料未及。

　前來下城區閒遊，誠然期待巧遇舊相識，但向先生與魏小姐皆不在戎敏的期待清單裡。

　正感到失落，手機忽然響了，低頭瞥見來電者姓名，戎敏登時欣喜若狂，險些當街歡呼！

　「美荷！」戎敏控制著音量，熱切地呼喚故友。「你怎麼知道我今天出城了？」

　「湊巧的。」金美荷的語調一如既往地歡快。「我剛離開轉運站，就看見手機定位顯示你在附近，可是我已經在公車上，你要不要坐下一班車過來？家裡新採收一批茶葉，需要人幫忙包裝和試喝。」

　「好！」戎敏連忙答應。「我隨後就到。」

　掛斷電話，戎敏抬手招了一輛計程車；公車的時間由不得個人調控，而計程車可以。

　向司機交代完地址，戎敏隨即指定一條較為迂迴的路線，以便騰出適當的思考時間，消化此番機緣巧合衍生的些許疑竇。

　金美荷是戎敏的同學、知己，二人的情感遠勝於至親手足，然而金美荷最終選了一個戎敏不看好、親戚不認可，一個極度本位主義的男人，組成平凡的小家庭，過上苦樂雜糅的人生，戎敏對此非常失望，於是不再主動聯絡金美荷。

　戎敏記得金美荷婚後就與親族漸行漸遠，也不再插手茶山的事務，但剛才金美荷提到有新茶需要分裝，這說明她目前是住在娘家……

　計程車行至下城區邊境，隱約可以望見舊都心上空那片終年不散的陰霾，以及此起彼落的電閃雷鳴。

　上城區地理條件絕佳，環境維護與提升一向受到居民重視，地好人心穩，天象也就祥和，相比之下，中城區的光照效果就略遜一籌，但畢竟無人禍便無天災，因此也還算風調雨順。

　下城區跟舊都心相似，污染源甚多，大氣系統遂難以保持穩定，所幸安全指數比舊都心高出一大截，為非作歹的誘因微乎其微，所以只要有人作保，將來申請移居中城區或上城區並非毫無指望。

　戎敏一早就想幫金美荷申請上城區的居民證，但金美荷有家庭，家庭成員的品行水準拉低了總評分，以致過不了審查。

　眼前已是熟悉的巷弄門牌，彷彿金美荷在舊都心的老家被連根拔起，全磚全瓦地移植過來似的；習慣造成的執著力量可見一斑。

　付了車資和小費，戎敏有些恍惚地開門下車，飄飄然步上屋前的白色臺階，沒等按鈴，金美荷已親自開門迎接。

　金美荷生長在大家庭，兄弟姊妹眾多，比鄰而居的親戚更多，老家的屋子裡總是人來人往，泡茶用的大鐵壺不停穿梭在廚房與客廳之間，光是打招呼就得耗掉好幾分鐘。

　一切都是老樣子，時光宛若倒回少年時代，金美荷是孩子王，戎敏是王的摯友，凡事一談就妥當，大小提議一呼百諾，無比舒心暢快。

　戎敏只用了兩個大袋子就把剩餘的新茶收拾完畢，顯然茶廠工人早就完成百分之九十九的分裝任務，足見金美荷先前所說的收尾工作純粹是藉口，估計當時她沒料到電話真能撥通，只好隨意找個理由邀請戎敏當面一敘。

　究竟要敘些什麼，戎敏心裡沒譜，同時也有很多疑問，不知如何開口。

　「我和他吵架了。」金美荷望著發呆的戎敏，俏皮地眨眨眼睛。「意外嗎？開心嗎？」

　「不意外也不開心。」戎敏放下拎了老半天的空茶袋。「為什麼吵架？」

　「我以為你希望我儘早離開他。」金美荷沒有直接回答問題，視線飄向窗外。「我覺得現在一切重擔都消失了。」（待續）