台東師畢業前夕，即將離開台東，返回故鄉，不知何時才能又回到台東？
台東生活三年，難免會有依戀之情。有一天路過菜市場，這是我們學生伙食團採購的地方，相當熟悉。
平時生活節儉 ，難得到小館子吃飯，即使放假日上街，也要趕回學校餐廳吃飯，吃菜色平淡學校的伙食。從來沒有在小館吃過一頓飯。
市場附近有一家餐廳名稱叫做蓬萊小館，專做北方麵食的生意。
有一天星期日的中午，走進了蓬萊小館，從菜單上面看到了最低廉的就是，小碗牛肉麵每碗新臺幣三塊錢 。
跑堂的過來問我：「想吃什麼？」
「牛肉麵。」
「大碗小碗？」
最便宜的小碗一碗三塊錢。
跑堂又問「吃不吃辣？」
「不要太辣。」
家裡不吃牛肉，學校伙食每個月伙食費只有新臺幣四十元，牛肉價格比豬肉貴很多，不可能買牛肉；因而我從來沒吃過牛肉。
訂了一碗牛肉麵，十幾分鐘後，一小碗的牛肉麵端上桌，雪白的麵條躺在咖啡色的牛肉湯裡，視覺上就是一種美感。
舀一小匙的牛肉湯，送到嘴巴裡，甘醇甜美的香味，直衝腦門，夾一小撮的滑嫩麵條放進嘴巴裡，再夾一塊燉得酥爛的牛肉，入口即化。
生平第一次嘗到紅燒牛肉湯的滋味，驚為天下第一美味。因年輕見識淺薄吧！為慶賀自己順利畢業，才捨得花錢慰勞自己。
時隔六十五年，台東蓬萊小館的牛肉麵，香醇滋味，猶存記於味蕾從未淡化。
這家小館是否還開張？下次若有機會到台東，一定要去追尋夢幻中的美味。
初嘗牛肉麵／陳文榮
- 2022-02-15
