【本報訊】根據東森新聞報導，日本的金屬來源，百分之百依賴進口，不過去年在日本近海，發現了沉睡在深海海底的礦山，其中蘊藏著金、銀、稀土等礦物資源。據說這座「寶山」的經濟價值，高達數十兆日元，震驚海底研究界。為了勘探和開採這座海底礦山，必須利用海底機器人，儘管這項技術距離實用化，還很遙遠，一旦投入的話，日本的勘探技術，不僅能挖到「寶」，還能成為國際標準，獲得來自世界各國的訂單，在這場爭奪最後處女地的戰役上，日本將會完勝。
蔚藍的大海景致迷人，不過日本科學家沒空欣賞，因為海底下的發現，才叫他們興奮。海底熱泉源源不絕的冒出來，2014年底，日本在沖繩縣久米島附近的海底發現了一座「寶山」，就在海平面底下1400公尺的地方，南北長達1500公尺，東西寬達300公尺的範圍，有一大片，像是從海底高高聳起的煙囪，黑色的熱水從煙囪頂部噴涌出來，探勘管挖取上來的土壤，濕濕爛爛的雖然不起眼，卻暗藏「寶藏」，爛土變硬後一看，果然散發黃澄澄的光芒，原來這塊寶地是海底熱液礦床，由海底噴出的金屬成分沉澱而成，也叫「海底礦山」，含有金銀銅等大量金屬，在日本專屬經濟區內，過去就有兩個海底熱液礦床，分別都位於沖繩縣，這次新發現的礦床，堪稱是規模最大的，除了海底熱液礦床之外，在水深1,000∼2,000公尺的海底，還堆積了幾公厘厚，含有大量的鈷跟錳，以及有富含稀土的「稀土泥」，這些礦物資源的價值，高達數十兆日元，堪稱是礦物資源最後的處女地。
為了挖掘寶山，日本啟動數十億日元的，國家海洋金山計劃，出動探勘船進行海測，不過勘探船的速度，跟自行車差不多，如果用1艘勘探船，來勘察整個日本專屬經濟區，要花上1,000年，可在海洋中自由潛航的「AUV」，自主式無人潛航器，可望派上用場。AUV是一種海下機器人，內置水下攝影鏡頭，感測器和電池，可以避開障礙物，按照設定好的路線勘察，英國調查公司預測，AUV市場到2019年，將達到約23億美元，一旦日本的勘探技術成熟，不但能勘探海底寶山，還能搶下各國的訂單，一舉數得日本完勝。
火山「噴出」金、銀、稀土 沖繩海底大發現--東森新聞
- 2015-10-18
