糖尿病是一種全身性的新陳代謝異常的疾病，主要是由於體內的胰島素分泌缺乏、不足，或者作用不良，引起醣類、蛋白質和脂肪等營養素的代謝異常，造成血中葡萄糖過多，就經由腎臟，隨著尿液排出體外，造成尿中出現糖份的現象，即我們所謂的「糖尿」。如何診斷糖尿病？主要是靠血液中葡萄糖的濃度而決定。正常成年人空腹血糖為70-110mg/dl，飯後二小時應小於140mg/dl。
發病初期，大多數人都沒有症狀，除非做健康檢查，否則不易發現。病情隨時間加重，血糖逐漸升高，才有尿多、口渴、飢餓、疲勞、視力模糊、體重減輕或傷口不易癒合等症狀出現。
糖尿病如長期未加以妥善治療、控制，大多數會發生慢性併發症：眼睛病變—糖尿病是造成成人失明的主因，常見的病變有視網膜血管病變、黃斑部水腫、白內障、青光眼比率增加。心血管病變—腦、心臟及足部等部位的動脈硬化可造成腦中風、心肌梗塞及足部病變。
腎臟病變—引起水腫、蛋白尿、血壓上升等症狀，甚至腎衰竭引起尿毒症，而需要終生洗腎。神經病變—常發生於下肢，初期酸麻、刺痛繼而對冷熱感覺遲鈍，故受傷機會增加，傷口不易癒合，因此常併發細菌感染致截肢大增。全身感染—糖尿病患者皮膚抵抗力差，容易發生局部感染，常見於頸部、腋下、鼠蹊部及足部等部位，尤其足部感染因血液循環障礙不易癒合，常發生潰瘍、壞沮之現象。
好在糖尿病併發症的預防及控制上，除了過去已知定期眼底檢查可以有效發現視網膜病變，倘輔以適時適當的治療可以大幅降低失明外，近年來更有許多臨床試驗發現，嚴格控制血糖、血壓、血脂肪，並提供適當的衛教，協助病患建立均衡飲食、規律運動的生活習慣、戒菸，以及正確的保養足部，持之以恆的與醫護人員充分配合，能有效預防或延緩併發症。
因為糖尿病病人的足部血管常會硬化，感覺神經也會麻痺，如雙腳凍傷或燙傷時並沒有感覺到；外傷、鞋子不合導致足部紅腫時，也依然沒有感覺，常常導致足部發炎及感染情形，因此足部的照護就顯的相當重要，每天應確實仔細檢查足部，清洗並保持雙腳乾爽，穿著合適的鞋子，不要赤腳走路，都是足部保養的最高原則。
此外糖尿病患者日常生活也應注意的事項，遵守醫師、護理師和營養師指導的自我照護原則。隨時監測血糖、將血糖控制在良好範圍內，可避免或延緩併發症的發生。隨身攜帶方糖或含糖食物，一旦有低血糖症狀，如：冒冷汗、心悸、頭暈、發抖等，立即吃二粒方糖或飲用半杯含糖飲料。依身體狀況有恆的作適度運動。維持理想體重，避免肥胖。這些都是有效控制糖尿病的不二法門。
糖尿病不只影響病患生理，也會影響心理、家庭生活、目前或未來的生活角色，可以透過積極的人生觀、面對問題、尋求家人朋友的鼓勵、適當運動、參加病友團體都可加強心理的調適。讓我們共同努力、接受挑戰，下定決心控制糖尿病，追求良好的生活品質。
認識糖尿病／ 連江縣衛生局提供
- 2004-03-02
