看到貴報元月廿八日刊出「創世基金會發票捐贈箱馬祖找不到落腳處」圖文，心中一陣驚愕與無奈，不知道是故鄉的資訊貧乏，還是故鄉的商人朋友毫無憐憫與惻隱之心。如果是前者，我們可以體諒，因為現今社會「人心難測」，難免多一事，不如少一事；如果是後者，個人就會立即聯想到「馬祖資訊網」討論版中，有許多馬祖鄉親與台灣旅客對家鄉商家的諸多建言。
個人不知道故鄉人是否了解「創世基金會」成立的艱辛故事，但是，在台北地區國小以上的學童都應該很清楚它成立的宗旨，因此，每一個學校福利社發票機旁都會放置「創世基金會發票捐贈箱」，以」舉手之勞」，積極協助「創世基金會」募集資金。
邵冰如曾寫過「溫馨台灣情———曹慶」的大作。文章中平實的敘述著曹慶先生向上帝許過的願———要照顧「植物人」。或許很多人不知道曹慶先生是誰？民國六十九年，他從台糖公司退休，帶著退休金，告別妻女，背著大背包，裡頭裝著幾十份北方乾糧「侉餅」，開始「全省走透透」，他逢人就問：「你知道哪裡有植物人嗎？」「我想從事植物人安養工作，你願意贊助嗎？」
曹慶先生孤獨的身影，花了五年的時間，他詢問超過一萬多名的陌生人，他被罵過「瘋子」、「騙子」等難聽的咒罵字句，也曾被人趕過、被狗咬過，最後，總共有七百多名七百多位善心人士，在曹慶的「贊助人名單」留下了姓名和連絡地址。
曹慶有了這份名單，開始實踐願望，他從台灣各縣市去拜訪貧困植物人家庭，曾經發現被棄置在幽暗、腐臭角落的植物人，傷口鑽出十多條又肥又大的蛆；還有植物人瘦的只剩一把枯骨，躺在糞便與餿水中，讓曹慶再也忍不住濕了眼框，誓言要為他們找回作為一個「人」的尊嚴。
曹慶同時到社政和衛生部門去「拜託」政府幫助清寒植物人家庭，也曾到企業財團去尋求財力支援，但執著的身影卻始終落寞，總在華麗卻冷漠的會客室裡被草草打發；只有一次，曹慶終於見到一位「位高權重」的「大人物」，但就在他懷著滿腔興奮期待說出自己的理想後，「大人物」只笑了笑，拍拍他的肩膀說：「老弟，我從不作沒把握的事！」
曹慶回憶，在那一剎那，他堅持多年的熱情澈底被擊潰，走出「大人物」的辦公室，站在台北街頭，他揮著拳頭咆哮痛哭，詛咒全世界的無情無義，最後頹然倒在路邊緣像一個洩氣的皮球。
曹慶在最無助與失望的時刻，他突然想起七歲那年在學堂裡讀過的「兩個和尚」的故事：古時候，四川有兩個和尚，一個富有，一個貧窮，他們都想到南海取經，富和尚因為擔心錢不夠、體力不好和路途遙遠，一輩子未能成行，窮和尚卻只帶了一只缽，靠著雙腿和決心，數年之後帶回南海萬卷經書。就在那當下，曹慶笑了，告訴自己「就當個窮和尚吧！」
民國七十五年十一月，他租了房子成立「創世紀植物人安養院」，親自到三重市，從五樓背下「創世」免費收容的首位植物人林麗美(其父中風，母親罹癌)，曹慶清楚記得在民國八十九年，正當安養院開張的前兩天，房子空盪蕩的，剛開始，創世沒有任何設施，林麗美的床還是路邊撿來的，曹慶則自己打地鋪，幫他管錢的一位女孩子拿著存摺，一臉驚恐衝向正在廚房洗地的曹慶，大喊：「曹伯伯，不好了！你一百多萬元的退休金只剩下一萬一！」
曹慶沒說什麼，只找出那張寫滿七百多個姓名、地址的贊助人名單，開始寫信：「還記得嗎？您曾承諾願意贊助植物人安養，現在，時候到了，您是否願意實踐諾言？」一封一封，全是曹慶虔誠熱切的親筆筆跡；七百多封寄出去以後，奇蹟似的，小額捐款不斷寄來，一個月後，義工統計「創世」第一個月的支出合計十三萬元，之後第二個月支出十八萬元，而收到的捐款就是十八萬元，第三個月支出廿三萬元，捐款竟然也是廿三萬，多年執著所播下的種子，從此開始萌芽。
曹慶並未就此停手，早年因為缺乏人手和經費，他還身兼雜役和看護，為了治療植物人常見的褥瘡，曹慶翻遍醫書土法煉鋼，先用棉花棒清除腐肉，用碘酒擦拭碗大的傷口，再用吹風機對著傷口吹，讓碘酒快速滲入皮膚，植物人在細心地照料下長出了新肉及紅潤的面頰。
這麼多年來，曹慶沒有向任何一位植物人家屬收過一毛錢，他只要求家屬每個月奉獻三天到安養院當義工，但碰到不聞不問的家屬，他也多半「算了」。他甚至還幫年輕的妻子出具「丈夫終生無復原希望」的證明，讓年輕妻子帶著幼兒另覓伴侶，由創世扛下未來的照顧責任；創世除了照顧植物人，幾年前又開始關心街頭的流浪漢，民國八十年的除夕夜，曹慶更拜託十多位朋友，每人自製幾個便當捐給遊民當年夜飯，當晚他帶著便當到龍山寺，親眼看到一位年近八十的老先生顫抖雙手拚命似地啃著雞腿時，曹慶又哭了，他當下決心要挑起照顧遊民的責任，並設立專為遊民服務的「街友平安站」。
創世從當年只有一張舊衣櫥當床的窘境，發展到今天在全台有六家安養院，收容超過四百多位清寒植物人，並照顧五百多位遊民，近年又開辦失智老人收容、老人益智中心服務，更讓曹慶欣慰驕傲的是，當初從七百人開始，創世至今共收到三十一萬多人次的捐款，而且每一筆錢全來自平凡的小老百姓，創世沒有向任何大財團拿過一分一毫。
曹慶先生的「奉獻」，早已是他生命的全部，即使他頂著基金會「董事長」的頭銜，上了年紀的他，頭髮全白，他腳上仍然穿著地攤買的布鞋，身上是一件袖口磨破的舊夾克，夜裡就睡在植物人病房樓上的小臥室，平時到醫院拿藥，為了省錢，更堅持要散步走去。
親愛的鄉親朋友們，這樣令人動容的愛心使者義舉，您覺得應該參與還是逃避呢？「捐發票救植物人！」舉手之勞做公益，利人利己積功德，何樂而不為呢？
記得陳儀宇老師曾幾多思量後曾歸納出「馬祖人的臉譜」雛形版，內容中包括：天生的願意與自然環境和諧相處，與世無爭；忠於道統文化、家庭倫理、民俗古禮；多信仰儒教、佛教；喜拜廟神、務實；個性趨向保守；聰穎、IQ多集中於中上區域；刻苦耐勞、安於現狀；於危難時期能度過難關、有上進心、具有不怕死精神等，個人願意再增加一項「有同理心」，樂於行善。
有人說島民的心胸是開闊的，有人卻說島民的心胸是狹隘的；有人說島民的眼光是寬廣的，有人卻說島民的眼光是說短淺的；有人說島民的思維依循大海不斷地延伸發展，有人卻說大海阻隔拘束了島民的思維；有人說島民接納海洋季風的信息舞動生命，有人卻說島民只是傳承固步自封的腳步。不管別人怎麼說，我都持正面的看法，也期望故鄉人都能共同發揮愛心關懷植物人，讓「創世」能長長久久陪伴植物人。
「一張發票半口飯」的省思！／陳寶明(台北中和)
- 2005-02-23
