一進入十二月，市面上頓時較往常繁榮了不少；尤其是一些書籍文具店、禮品店，更是琳瑯滿目的掛出了耶誕禮品、賀卡和裝飾品，把整個店面點綴得五光十色，憑添了無限耶誕節的氣氛。
一般人不管信教也好，不信教也好，這個時候總免不了買幾張賀卡，向親朋好友應酬一番，表示一下「願上帝與你同在」；禮尚往來，這是人之常情，倒也還罷了。更有甚者，假慶祝耶誕節之名，作通宵的宴飲狂歡，奢侈浪費之餘，還替社會滋生了不少事端；諸此種種，在根本上即已違反了耶穌殉道的精神，耶穌如果有知的話，恐怕也要搖頭嘆息了。
其實，耶穌誕生之日並不在每年的十二月廿五日，幾百年來，曾經不斷的有人提出過糾正，但說者自說，行者自行，從來沒有人願意因為學者的幾句話而放棄這個一年一度的耶誕假期；而且，會動腦筋的生意人，更不可能輕易的放過這大撈一筆的機會。或許，這就是這個空中樓閣的「耶誕節」能夠維持了六百多年之久的最主要原因吧！
從耶蘇出生的年月弄錯說起
把耶穌誕生的年代弄錯，和糊裡糊塗的把十二月廿五日定為耶誕節，完全是兩回事。前者沿用了四百四十七年，後者卻錯行了六百多年之久。
西曆紀元開始之年的推算錯誤，應該歸咎於一個叫「戴奧尼斯•伊西古斯」的修道士。西元五三三年，他在羅馬奉命推算耶穌的誕生時日，以便規定新紀元的開始日期。
他在計算時犯了兩項錯誤：第一，是他忘記在西曆紀元開始的前後之間，加上一個「零年」；第二，是他忽略了羅馬皇帝「奧古斯都」曾用他的原名「渥大維」作王四年。聖經裡曾很清楚的指出：當「希律王」的時候，耶穌生在猶太的伯利恒……。而「希律」是在西元前四十年，被羅馬政府委派為猶太地方的「王」；他死於西元前四年。由此可見，耶穌誕生之時，一定是在希律活著猶太之王的時候，也就是一定要在西元前四年之前。
而最初把十二月廿五日定為耶穌聖誕日，並以之為正式的假日，是六百多年前的羅馬皇帝「猶士丁尼安」（Justinian）。他所以選定這天作耶穌聖誕節的原因，並非基於歷史上的考證，而是一時的興之所至；據推測，可能是由於十二月廿五日那天是古羅馬的冬至日，而且又是羅馬為期一週的「狂歡節」的最後一天。因為在狂歡節期間，基督徒最安全，可免受迫害。
新約聖經路加福音上記載：在基督降生的那天夜裡，「在伯利恒之野地裡有牧羊人，夜間按著更次看守羊群。」可是氣象學家調查的結果，得知在耶誕節期間，伯利恒附近的氣候既寒冷，又多雨，牧羊人絕不可能在夜間仍把羊趕在野地裡受風吹雨打。並且，根據歷史資料顯示，兩千多年以來，「帕勒斯丁」一帶的氣候，迄今並無多大的改變。再者，在猶太人的「他勒目」（Talmud）中也記載者：在帕勒斯丁地方，人們自三月起，把牛羊趕到野地裡去放牧，到十一月初便趕回來。如果路加福音記載可靠，則耶穌誕生當在十一月之前，絕不會在淒風苦雨的十二月末。
耶誕老人真有其人
耶誕節的前夕，全世界的小孩子都相信，白鬚紅袍的耶誕老人正背著一大袋物，坐在鹿拖的雪橇上，從遙遠的北極走遍世界各地，挨家挨戶的給孩子們分送禮物；他從煙囪爬進屋子裡，把孩子們最喜歡的東西放進他們掛在火爐旁邊的長襪子裡面。
儘管，這些都是童話，但事實上耶誕老人真有其人，他並非來自冰天雪地的北極，而是土耳其的巴拉拉城。
他的名字叫尼古拉斯，生於一個富裕的家庭，但他從小就失去了父母，過著孤苦令仃的生活；這也促使他日後獻身於教會，並將家財散給貧苦無依的人。
尼古拉斯曾經朝過聖地，並且被推為梅拉區的主教；在羅馬皇帝戴奧古狄安執政時，極力迫害教徒，他曾被捕下獄，歷盡飢寒刑罰之苦。後來君士坦丁當羅馬皇帝時，他才被釋放出來，重行回到梅拉區去繼續他的慈善工作。
他逝世於西元三百五十年左右，死後的一百多年，希臘教會用他的名字作教堂來紀念他；而全世界最有名的「聖尼古拉斯教堂」，卻建在義大利的巴里城，那裡迄今仍供奉著他的骸骨。
歐洲各地例於每年的十二月六日舉行「聖尼古拉斯節」的慶典來紀念他；在熱烈的慶典中，他不但成為全歐各地小孩子的保護神，並且也是商人、麵包師和水手們的保護神。
還有一種說法，是聖尼古拉斯最初是小亞細亞地方的一位主教，在每年的十二月六日這一天，他會騎著白馬，帶著一位年輕的僕人彼得，向居民挨家逐戶的訪問。
對於善良的孩子，他分給他們一包禮物，對於頑皮的孩子，他送給他們一把小樹枝；而他的名字，不知何時也為「聖大克勞斯」了。
耶誕卡的起源
西元一八四二年，英國倫敦的一家雕刻店裡，有一位十六歲名叫威廉•愛格萊的學徒。他因受了耶誕的溫暖與快樂的精神所感召，想把這份情感讓他的至親好友也能夠分享，於是，便著手設計了一種卡片。
他把從耶誕節中所獲得的快樂回憶，構成一幅家庭夜宴圖、一幅耶誕啞劇圖、一幅大偶戲圖和一幅兒童溜冰圖；並且在每一幅圖上，都寫了「恭祝聖誕，並賀新年」的祝詞；這就是世界上第一次出現的耶誕卡。
愛格萊所設計的這種耶誕卡雖然大受歡迎，但是因為印製的代價太高，所以一直還是無法普及；直到一八七四年的時候，有一個名叫路易•勃蘭的德國移民，又把這種耶誕卡從歐洲傳到了美國。
勃蘭是一個熟練的石印工人，他把當代名畫家的作品印在耶誕卡上，並且加上絲質的花邊；但由於價格高，所以還是未能大量銷行。
到二十世紀初期，美國有些商人對這方面動了腦筋；他們募集了龐大的資本，用精美的印刷，低廉的價格，作大量的推廣，耶誕卡乃風行於一時。經過了半個多世紀來不斷的改進，耶誕卡幾乎遍及到世界的每一個角落了。
耶誕趣聞／幸宜
- 2010-12-03
