當秋冬拜訪時，路邊經常可以看到賣菱角的攤位，熱騰冒煙的香氣，總是吸引我停車掏出腰包，一買就是一大袋，而且當場吃了起來，享受如同水梨的粉嫩口感。
讓我最感到好奇的，就是大部份的老闆，幾乎會在看板寫上「官田菱角」的大字，這樣的宣傳非常管用，不光是我，其他顧客也會佇足，由於等待人數過多，老闆需要麻煩大家依序排隊，這一排就是長龍，甚至還會影響交通流量，可說是奇觀。
我問一位老闆，為什麼賣菱角的商家，總是特別標出來自官田？老闆說，全台最有名的菱角產地，就是台南官田，包辦了國內的六成產量，而且也是最早種植的地方。這邊所產的菱角，吃起來綿實軟彈，一向受到顧客的喜愛。他的介紹，激起我的興趣，在閒暇時，便到官田走走，和當地農家聊聊，我終於瞭解，官田菱角和烏山頭水庫之間，有著密不可分的淵源。
時光回溯到1920年，當時為日治時期，烏山頭水庫就在官田附近興建，1930年完成後，成為官田最重要的灌溉來源。從那時起，官田開始種植菱角，因為菱角需要的是高溫潮濕的環境，官田位於嘉南平原的延伸，土質肥沃黏潤，烏山頭水庫提供了純淨、無污染的水質，都有助於菱角的生長。一期稻作在夏季六月收成後，原本的田地，就可以加高田梗注水，調整為種植菱角的淺水田，可說是一舉兩得。官田所種的菱角，是以兩角菱為主，熟成剛摘下時是暗紅色，正好呼應《採紅菱》這首名歌所描述的經典場景。
每年九月十月之際，官田的菱角正值採收旺季，這也是當地的盛事。採菱過程非常艱苦，農家冒著酷熱天氣，在鮮綠的水田中揮汗採摘，就是為了讓顧客飽嘗彈嫩的菱角。當我在官田大快朵頤時，也要向這些辛勤的農家，獻上最大的致敬。
飽嘗官田菱角／答啟
- 2018-11-07
