滄桑古蹟、懷舊設施與盎然綠意交織出糖廠優美的景緻。
假日，偕內人參觀台中月眉糖廠，此百年糖廠雖已停止製糖任務，但大型機具及各種古樸設施，仍放送無限魅力，磁吸旅人的腳步。
進入園區，老舊建築和幾棵大樹在門口迎接眾人來到。大門旁的池塘，有一座早期用來壓榨甘蔗的石轆，古樸設備隱隱勾勒出糖廠悠久的歷史。
循著指標往廠區，入口前方放置有一輛369蒸汽火車頭，曾擔任二十餘年運輸任務的老火車，仍然展現老當益壯的風采，吸引不少人拍照。
為讓遊客能了解糖廠的概況，門口右側設置有影音導覽區，內容生動精采，隨緣看看，更能增加對糖廠的認識。「當年月眉糖廠不論是設備或生產系統都是最先進的，運用甘蔗渣燃燒鍋爐發電，發電產生的氣體又當熱源……能源的循環使用，相當具有成效。」導覽志工的解說，頗能掌握精隨。
「哇，好大的機具！」 鍋爐、電力、煮糖、分蜜……等設備，安置各個角落，分工合作，缺一不可，的確，要生產一包糖，多麼不容易呀。
最令人驚豔是，月眉觀光糖廠擁有全國唯一的「囪底隧道」，此設施是作為連結鍋爐和煙囪之間的排煙通道，拱型通道的結構是以紅磚砌成，造型十分堅實而特殊，可媲美軍事隧道，高度頗適合人員站立通行，漫步其間彷彿走入時光隧道，隧道中掛著幾張當年的老照片，泛黃畫面鋪展出歲月的步履，令人印象深刻是，上方的煙囪還殘留第二次世界大戰的彈痕遺跡，依稀見證著台灣製糖的輝煌歷史與考驗。
園區廣場設有五分仔車站，斑駁列車，讓人想起小時候，追逐滿載甘蔗火車的景象，那時還經常被告誡「甘蔗是製糖用的，偷吃會被警察抓走。」站在廣場可看見聳立的大煙囪，在藍天的襯托下，格外亮眼。我和內人在此捕捉藍天、大煙囪和老火車連結的畫面，留下愉悅的身影。
盎然綠意能增添景區的朝氣與活力。「好漂亮的老松樹！」園區草木扶疏，一棵棵參天古木挺立各角落，銀杏、七里香、松樹……帶來各種不同的美麗風采；另外，亦種植有數種甘蔗，供觀賞比較，植物的世界充滿奧祕，各種品種均有其特性，由於白甘蔗生命強，甜度高，頗適合製糖，是台灣主要種植的品種。
園區設有休憩區供歇腳，駐足池畔，看看魚兒優游、烏龜日光浴，享受悠然時光，心胸無限舒暢。最受青睞的是，到職工福利社買支傳統風味的枝仔冰，回憶一下童年的滋味。此外園區陳列有農業時代各種文物，如蓑衣，風鼓、古甕……讓民眾在觀光休閒活動中，也能品賞鄉村古物，回顧早期農業社會的生活，增添幾許知福惜福的感懷。
活化歷史場景，常會帶來美麗畫面。月眉糖廠曾寫下輝煌歷史，隨著產業型態的改變，雖然停止生產工作，但導入觀光休閒思維之後，煥發出宜人的新風采，遊賞其間，心中蕩漾著遇見老朋友的喜悅。
老糖廠飄送回甘味 文／圖：潘憲榮
- 2020-08-26
