去年冬天，文文迷上集郵，可惜家裡一個月收不到幾封信，上頭的郵票既不漂亮也不特別。「有了！如果我認識外國朋友，不就能收集漂亮又特別的郵票嗎？」文文腦筋動著動著，居然動到了其他國家的小朋友身上。這個想要漂亮郵票大於想交朋友的念頭，讓好脾氣的爸爸聽了之後既好氣又好笑。
「要寫信就要認真寫，不要讓人覺得自己交了一個壞朋友。」平白被爸爸訓了一頓，文文只好摸摸鼻子自認倒楣，於是整個晚上，她在桌子前挺直腰背，認認真真寫完人生第一封信，不僅如此，還得請爸爸翻譯，文文再握著筆依樣畫葫蘆，模仿她根本看不懂的筆跡，再上網找到與她年紀相仿的孩子，就這樣，通過層層考驗，文文交到了人生第一個筆友，他的名字叫做湯姆，來自一個遙遠的國家。
湯姆和文文兩人的共通點很少，最大的相同點就是沒有放棄寫信給對方，只是，湯姆每張信紙底下，總會附上一行英文句子，那行字，總是讓爸爸摘下眼睛，揉揉眼睛，盯著信紙好久、好久。爸爸說「這不像十歲男孩會說的話」這番話，讓文文聽了特別不高興，爸爸說話的語氣，好像質疑湯姆是一個說謊的小男孩，拜託！大家都想要快點長大，誰會想要扮成小孩子啊？
不過，從夏天開始，湯姆回信的時間越來越慢，連開朗的文文都忍不住擔心，是不是湯姆累了，打算放棄這段友情？心急的文文這時候才猛然想起，當初自己是為了蒐集郵票才交筆友，那麼，湯姆又是為了什麼呢？
等著等著，信箱裡終於躺著一封答案，原來湯姆不是不回信，而是忙著跑去別的國家過暑假。「怎麼這麼好？居然有人請湯姆和他哥哥出國玩，我也要！」聽完爸爸的翻譯後，文文聽了心裡不免有些忌妒，她連外縣市都很少去更何況還是外國呢！爸爸卻一點也不為湯姆高興反而皺緊眉頭。
「文文，妳還記得，這週末我們剛看完一部關於核能的紀錄片嗎？」她當然記得，腦筋動得飛快的她忽然呆住了，這封信，忽然變得格外沉重起來。原來，為了降低體內輻射量影響，烏克蘭鄰近的國家，每年都會安排寄宿家庭，邀請核災範圍內的孩子前來作客，紀念彼此人民即使語言不通，但是友好情誼不變。但，這些出生於車諾比的小孩，在災後3~5年內，大量被確診為甲狀腺癌，唯一可被證實的輻射傷害正是甲狀腺癌，這項計畫雖然立意良善，背後卻有著悲傷的故事。
「妳爸爸猜的沒錯，我們就是參加那項計畫，才能到法國旅行，信裡最後的話，也的確不是我想的而是抄來的，文文，妳的爸爸是偵探嗎？怎麼全都猜中啦！偷偷和妳說，每次只要想念媽媽，我就會偷偷跑去墓園，從墓碑上抄幾句大家曾經說過的話，我想，開朗的姑姑、阿姨們會很高興我和朋友分享她們的人生智慧。妳知道嗎？我們村子裡的人越來越少，小貓、小狗卻越來越多。也許：：有一天，我的靈魂也會像貓咪、狗狗，快樂跑到雲上面見媽媽。妳問我，為什麼要交筆友啊，因為我相信，要是媽媽知道全世界都有我的朋友啊，知道我從來不孤單，她一定會很開心。」
文文聽完爸爸的翻譯，斗大的眼淚一顆顆掉下來，她不想湯姆成為雲朵上面的朋友，卻也沒有任何方法可以改變這項殘酷的事實，交朋友，原來會是一件令人心碎的事嗎？這個世界上，文文不知道的事情還有很多，這是她第一次心痛的事。
湯姆／洪佳如
- 2020-12-22
