從前的我，很怕吃辣，深怕那種辣度，會把自己的味覺磨損，最後消失殆盡。後來我才知道，只要酌量，其實吃辣也算有它的益處。不就學理性來說，大概吃辣過後，會提振自己的精神，在冬天也比較不冷，還有對於味覺有一種強調式的感受，酸甜苦辣鹹等，都是一道菜可能呈現的味道，有些菜則是多一分或少一分就完全失真，就少了很重要的一味。一道好料理，往往都是需要各式各樣的食材與佐料，少了一樣東西，就會將原本菜的味道大打折扣，所以，有辣度也是重要的。
而我漸漸可以接受吃辣，大概也是在大學時期，那時候學校附近有一間麻辣臭豆腐很有名，是同學必吃的經典，校友的回憶。第一次踏入這間店，才知道辣度有分許多種：特辣、大辣、中辣、小辣及微辣，以及不辣，所以，喜歡吃辣的人，就會依照自己的需求來吃。那次，跟同學一起去吃，向來不服輸的我，看到同學點了特辣，而我也點了一樣的辣度吃，同學叫我不要後悔，請我把握時間趕緊更換，否則會吃不下去。一端上來，整碗紅通通的麻辣臭豆腐上桌，同學就好像吃滷肉飯一樣，大口大口的吃，而我卻喝了一口湯，就開始冒汗，不過仍然故作堅強，先從冬粉與料吃起，幸好店家提供冰涼的紅茶，讓我可以暫時緩衝一下，不會被這樣的辣度給擊倒。擅於吃辣的同學，不到十分鐘就吃完加麵，而我連半碗都還沒吃完，越吃，還越覺得全身一直熱起來，不過還是把它吃完。
後來，雖然我吃不了第二碗，不過，我好像漸漸能夠適應辣度，每次來都從微辣吃起，接著吃小辣，然後中辣，到大辣，最後一關的特辣，我還是有點卻步，畢竟有了上次的經驗，對於我來說，那並不是非常好的經驗。不過，後來我又跟那位很愛吃辣的同學一起去，我已經能夠追得上他的腳步，雖然我們吃的辣度有差，不過都能用差不多的時間吃完，然後加麵加湯，只要六十元，就可以度過一餐，然後吃的很飽，又可以感受到辣度。而後來，我就再一次挑戰特辣，終於可以適應那樣的辣度，可能是先前的練功，讓我能對於那樣的辣度免疫，可以適應。
後來，無論是吃麻辣鍋，或是相同的麻辣鴨血、臭豆腐之類的料理，都可以輕鬆面對，雖然從前我對於吃辣的很抗拒，甚至是吃不了辣的，不過透過後天的努力，我也漸漸能夠適應辣度，可以吃的很辣。只是，最近點了一間小吃攤的麵與小菜，吃了他們附贈的魔鬼椒，才真正感受到更上一層的辣度。那種辣並不是直接給予重擊，讓你覺得麻辣不已。而是淺淺地，先讓你吃進嘴巴，然後再從裡面反芻回來，那樣的辣度真的很恐怖，只要一點點，大概整張嘴都會覺得很辣，然後喝再多飲料或是開水都沒用，魔鬼椒之名當之無愧。記得有人測試辣椒的辣度，然後分等級，我想排行前幾名的，應該可以排到這個，然後也據說世界各地都有喜歡吃辣的民族，他們對於辣椒的喜愛，是每一餐都要吃到的。我想透過辣度，其實也傳達了某些訊息，也就是凡事都有我們無法想像的，那一切都等著我們去探尋。
魔鬼椒／徐夢陽
- 2021-02-18
