甜食，指的是含糖做成的食物，如：糖果、餅乾、蛋糕、甜點、各種豆類湯品及各種冰品……等等。除了糖尿病患或重養生者以外，通常，一般人對它總是抗拒不了其令人垂涎三尺的魅力；它不能作為主食，只能當零嘴解解饞而已；一般人在飯後，就常有喜歡吃些甜食習慣。
閩南語俗諺所說：「吃甜甜，乎（讓）你生後生（兒子）」。因此，在婚嫁喜宴場合，習俗上最後一道菜通常安排的不是雪糕冰，就是甜點等甜食，含有祝福新人將來的婚姻生活如甜食般甜甜蜜蜜、早生貴子的深遠涵義在內。
一般小孩更是喜歡吃甜食，小時候，通常在國小門口附近商店皆有在賣甜食，如：圓糖、泡泡糖及小餅乾……等；平常，當小孩上下學路過時，便會自動掏出身上領用錢買些甜食，邊走、邊享受甜的味道；也許，這也是當時的學童齲齒率一直居高不下的最大原因。
商人為了吸引消費者前來購買，通常會將一般五穀雜糧等主食或水果等副食品，加工成美味可口、造型引人的各種精緻甜食，如：甜粿、綠豆椪及紅豆餅……等等；讓見之者，無不食指大動！尤其是見到各地的甜食名產，如：臺中太陽餅、屏東萬丹紅豆餅及雲林北港肉餅……等，此時，饕客也管不了這些甜食，是否會讓自己的腰圍增胖一圈了？非當場大開剁耳、痛快一番不可。
一般人都嫌水果既要洗淨、又要削皮或剝皮或切，為了怕麻煩，飲料店前幾乎都可看到有人在排隊購買全糖、半糖、微糖的飲料來喝；其實，微糖飲料甜度已相當高；但是，街上仍處處可看到人手一杯飲料，邊走、邊喝，或者在咖啡店及冰品店總是高朋滿座，他們正吃得津津有味、邊喝邊聊的快樂模樣，也讓路過的人見之莫不垂涎欲滴，也真想如聞香下馬般一起參與他們的行列。
歐美及西方國家的飲食習慣，每餐西餐飯後皆有蛋糕、甜點及飲料等甜食；因為他們的體型較高大肥壯，加上處於溫帶及寒帶地區，為了耐寒需要吃點高熱量的甜食以補充體能，且因他們的生活較重休閒，餐後邊吃點蛋糕及甜點、邊喝點飲料等甜食、邊聊天以消遣時間。
生活在溫帶及寒帶的東方人，則會以吃點辣的東西禦寒；早期的客家人，因為分布於高山丘陵的貧瘠地帶，需要刻苦耐勞、生活簡樸；因為當時的糖價較貴，他們為了能耐飢餓，飲食則較依靠價廉的鹽巴而口味較鹹；但是，在逢年過節時，家家戶戶仍會蒸一籠直徑約一公尺的甜粄（粿），除了祭祀祖先神明之外，平日嘴饞時，就切下幾塊小塊，以油煎後，供家人食用；在當時食物頗缺乏的時代，此時，小孩當然是最為高興了！
目前，五花八樣的甜食可說是一般人日常生活中不可或缺的食物之一；尤其是在早餐或下午茶時間，餐飲店所供應的幾乎全是甜食類的食物或飲料；適量的吃點甜食以補充營養是無可厚非的，糖尿病患還須隨身帶著糖果，以備身體缺糖出現頭暈目眩症狀時食用。
甜食／張添雄
- 2021-04-13
