屏東縣佳冬鄉六根村公園內有一顆超過百年歷史的長滿榕樹鬚老榕樹，民國三十年代的孩提時期，我經常跟鄰居玩伴一起到佳冬公園內玩遊戲，或者我們到別處玩耍時例如到塭子海邊，來回都會路過此公園，便可以在離公園約五十公尺的馬路上遠見此一棵醒目的老榕樹。
當開車或騎車經過沿海公路佳冬段的中油加油站時，又稱老樹公園的佳冬公園就在該加油站右前方約一百多公尺處，也一樣可以一眼便看到它茂密美觀、高聳壯觀的樹幹、樹枝、青綠色的樹葉及及白色的榕樹鬚。
我們為何那麼喜歡到此老榕樹一帶遊玩呢？因為我家的祖堂就在它右前方近在咫尺處而已，一年之中春節、端午節及舊曆七月半等三個節慶時，在宗親們一起在祖堂拜完祖先後，先母就會立刻帶著早已準備好的另一副三牲，要我跟他一起到老榕樹旁的一間土地廟及已早被佳冬農民封為樹神的此棵老榕樹等兩處的神明拜拜，以求得神明保佑平安。
俗諺說：「老樹盤根」、臺語俗諺說：「樹頭顧乎在，毋驚樹尾做風颱」。我會利用此時仔細看看此顆老榕樹到底有多少年的樹齡了？它長出的樹鬚根居然要比男人的鬍鬚要粗好幾倍，且母樹四周的小樹鬚根歷經多年風霜後，卻慢慢變成支撐母樹的大樹根，猶如支撐房屋的條柱般堅固無比。或許就是這個原因，它雖經歷經無數次強烈颱風的吹襲，仍屹立不搖於佳冬公園中央位置，以供鄉民膜拜、乘涼休憩的好去處。
日據時期，日本政府為了讓人躲避盟軍美軍轟炸機的轟炸，在此老榕樹樹底下的前方蓋有一個規模相當大的防空壕，當盟軍成群結隊的飛機飛到佳冬鄉內轟炸時，以便供軍民躲到此防空洞內，避免被砲彈炸到或被碎片掃射到，服務於佳冬公學校的堂叔公就因為來不及跑到此防空洞內，就被砲彈碎片掃到腳部而喪命的；防空洞上面還鋪設相當寬大的水泥陽臺，四周還有水泥欄杆。
我們小時就經常到此地作躲貓貓遊戲，因為有老榕樹、防空洞及相鄰的土地公廟等隱密的地方可以供我們小孩子躲藏，老榕樹的樹蔭又奇涼無比；平常日子，防空洞上的大水泥陽臺就在此老榕樹的樹蔭底下，農閒時的老農民們便會自動來此作些休閒活動，如：泡茶聊天、下象棋及唱唱客家山歌或國臺日語流行歌曲……等等。
有時，當我們小孩在此玩遊戲玩累了，也會跑到陽臺上觀看大人們對弈或跟他們一起學習唱唱山歌，讓身子輕鬆一下。場面相當熱絡，趁此時好好培養鄉親之間的感情；我們也順帶可以學些棋藝、歌曲，以便我們未來也能在比賽場合，展現自己的好功力，獲得別人的稱譽。
老樹／張添雄
- 2021-07-08
