自小住過澎湖，曾服役於馬祖，後教書於桃園竹圍，這些地方皆濱海，平日有漁船進出漁港，因此都常能吃到許多新鮮的海味。
至於市面上販售的淡水魚類，大部分多為養殖而來，所以或多或少都夾帶些土味。如果想吃既新鮮又沒土味的魚，那麼最好的造訪去處，無非就是水庫週遭的活魚餐廳了。
記得早年在新竹讀書時，假日有同學邀約到桃園石門水庫吃活魚。可笑的是，當時見識淺薄的我，從沒到過石門水庫，更沒吃過當地的活魚，因此對同學的提議，當然是欣然應允。於是一夥人，十幾臺機車，就這樣從新竹一路浩浩蕩蕩的騎到了石門。
三十多年前的那次石門吃活魚，在我的模糊印象裏，早已忘記當時點了哪些道菜，同行的有哪些人。然而印象深刻的，是我們蒞臨的那家餐廳，正巧座落於水庫邊的一處高地平台。由平台俯瞰而下，可見整片水庫由連綿不絕的小山層疊圍繞其中。又見湖上偶有幾艘載客遊艇穿梭而過，一時湖面漾起粼粼碧波，讓猶如仙境的美景盡覽眼底。
當日的魚料理相當美味，吃的我齒頰留香，多年後依然念念不忘那滋味。只是當時的桃園對我而言，是個相當陌生的城市，更何況與新竹相隔有段距離，曾令我慨歎往後舊地重遊的機會恐不多。
沒想到人生際遇就是那麼奇妙。當年就讀大學時認識了位住桃園的女友，畢業後因分發地點正巧在桃園，於是結婚後就順理成章的留在桃園工作。因地利之便，我常帶全家大小到石門水庫遊玩，也常和朋友去當地享用活魚料理，石門對我來說，變成了再熟悉不過的地方了。
石門水庫腹地寬廣，是由桃園龍潭、大溪、復興鄉和新竹關西鎮等部分地區圍繞而成。而大部分的活魚餐廳，多集中於龍潭、大溪兩地。至於所謂的石門活魚，泛指放養在水庫裡的淡水魚。魚種有青魚（俗稱黑鰡）、草魚、鯉魚、鯽魚、大頭鰱：：：等。前兩種魚類體型大者，身長甚至可達一公尺多。
開餐廳的業者，會把從水庫捕撈而來的魚，先放到臨時的圈養池幾天等待吐沙，以減少土味。顧客要點魚料理時，得先到圈養池挑選活魚種類和大小。一般來說，每兩斤可做一種吃法，因此最簡單的活魚三吃，最少得挑選六斤以上的魚。活魚三吃僅是一種粗略的說法，當然如要做五吃、十吃，甚至更多吃也可，只是魚得挑更大些。誠然也有少數不肖業者，為了多賺點錢，會將顧客選定的魚偷換成重量較輕的魚，因此消費者最好能多加注意，以免成了冤大頭。
活魚的料裡方式繁多，最普遍常見的做法有豆瓣、紅燒、脆皮糖醋、炸魚塊、蒜泥魚片、蒸魚、砂鍋魚頭等。其中的炸魚塊、砂鍋魚頭最得我青睞，炸魚塊吃起來外香酥內滑嫩，整鍋砂鍋魚頭配上些魚丸、蔬菜、豆腐等食材佐伴，讓湯喝起來甘甜爽口。當然餐廳裡不僅賣活魚料理，也會賣店家飼養的土雞肉，還有新鮮的時令蔬菜。
年初，因為各地少雨，水情不佳，多處水庫水源枯竭，影響到水庫裡的魚生長。更慘的是，又逢新冠肺炎疫情的持續爆發，導致石門水庫週遭的活魚餐廳，無法開放民眾入內用餐。將近大半年來，我無緣再次到石門水庫遊歷，品嚐當地美食，心中著實想念萬分。但願疫情早點結束，讓我能有機會回味那朝思暮想的美味料理。
石門吃活魚／盛宜俊
- 2021-07-14
