對時下的年輕人來說，日光節約時間(夏令時間)是個陌生的名詞，但對上了年紀的五、六年級以前的人來說，那段實施的年代卻是鮮明的過往記憶。
美國政治家班傑明．富蘭克林在擔任美國駐法代表時，有感於法國人民普遍晚起，又對夜生活太過熱衷，往往耗費掉許多資源，於是在1784年於《巴黎雜誌》提出看法，希望法國民眾們能早睡早起，節省能源。
至於首次提出夏令時間概念的，則是紐西蘭昆蟲學家喬治．哈德遜。其後經過多位專家學者們的提倡，又在經多次石油危機的推波助瀾下，各國開始制定所謂的日光節約時間行政法令。以本國為例，政府從民國三十四年起，於每年的三四月起，一直到九月或十月底，全國各地一律實施日光節約時間。規定從實施當日早晨，將時鐘撥快一小時，直到實施結束那天，再將時鐘撥慢一小時。也就是說，將原本「偷走」的一小時，再還給人民。而此項規定，也一直沿用到民國68年最後一次實施完畢後才廢止。
記得以前每年實施的第一天，學校裡總會有一大票的學生遲到，只因為生理時鐘還未調適過來。明明平日只要七點半前到校，卻得提早一個小時起床，也難怪同學們一時無法適應。又上床的時間父母尋常規定都在九點左右，突然一下子改到八點，好動的孩子怎麼捨得早早睡覺，非得在床上嬉鬧個半天才肯入睡。這種情形都得持續個一陣子，大家才能慢慢習慣作息上的改變。
當時剛開始不光是人被打亂了作息，連生物都不免受到影響。以前住眷村，村裡有很多住戶都會在小庭院裡養些雞鴨做為副業。鴨還好不會啼叫，但公雞有報曉的本能，習慣性都會在六點前天亮時啼叫。一旦有某隻公雞開始啼叫時，周遭其他住戶家裡養的公雞，彷彿都會受到了感染作用，此起彼落的叫聲，正好提醒大夥該起床了。此時該上班的大人，可以在家悠閒地吃著早晨然後再出門，小孩子可以稍微賴一下床，甚至在上學途中還可以邊走邊玩耍，態度上顯得不疾不徐的，完全沒有匆忙感。
然而日光節約時間實施期間，公雞卻無法和人一樣擁有時間調整觀念，牠們還是在一樣的時間啼叫。這對一向習慣於聽雞啼聲起床的人來說，恐怕會因此延誤到上班和上課時間，所以眷村裡的大人和小孩，都得趕在雞啼前起床，反而變成了人叫雞了。
那個年代，之所以要實行日光節約時間，立意上是為了要節約能源，縮短照明設備上的使用時間。但隨著工商社會的蓬勃發展，在照明使用上的能源耗費，已遠遠不及其他方面的巨大支出。也正因為地球資源上的過度開發，人人早已習慣享受能源所帶來的方便性，加上日光節約時間在實行上所獲得的效益有限，這政策在很多國家已不再贏得青睞，有些國家慢慢地停止了這項辦法。
其實，就效益而言，或許沒有我們想像中來的大。然而日光節約時間的實施宗旨，主要是提醒人們要珍惜地球資源，避免無謂的浪費，他的理念還是值得推崇的。或許基於此種理念，現在還是有許多國家，包括美國和歐洲各國，依然進行著此項政策。
曾經，我告訴孩子們以前我們也實施過多年的日光節約時間，他們聽了都覺得很不可思議。現在的孩子，多沉迷於電視和網路世界，晚睡晚起是他們習以為常的作為。想要他們暫時配合作息上的改變，勉強自己早睡早起，那可是他們所無法樂意做的事。
但即使如此，我還是很懷念那個年代，大家團結一心配合著政府的政策，過著單純樂觀的生活，沒有太多的外界誘惑，社會一片安祥和諧。
日光節約時間／盛宜俊
- 2021-08-25
