文／連江縣立醫院小兒科主治醫師 李敏
在門診上，常會有家長在小孩感冒時，憂心忡忡的問我說，為什麼我的小孩嘴巴後面扁桃腺腫這麼大，有沒有關係啊，到底要不要開刀拿掉。
關於扁桃腺肥大的問題，其實在小孩子來說是很常見的，一般來說，扁桃腺會在三、四歲時快速增生變大，十歲時達到高峰最大，之後會慢慢逐漸退化變小；在幼兒時期，扁桃腺有抵抗消滅外來細菌毒素的功能，是屬於重要的免疫系統，如果在幼兒時就將其切除，可能會造成抵抗力降低，上呼吸道就很容易受到感染，到十五歲左右，其所擔任的免疫角色將逐漸降低，到了成人後扁桃腺就退化至已沒有什麼重要功能，因此一般會建議扁桃腺切除手術儘量到四歲後再做。
以我個人的經驗來說，大部分的小孩扁桃腺雖然都大大的，但多為無症狀，也很少發生會引起家長所擔心的吞嚥困難等情形，至於什麼時候需要開刀，一般來說，開刀的適應症包括常復發扁桃腺炎（指一年四次以上發炎）、習慣性咽喉痛、扁桃腺周圍膿瘍、單側肥大疑似惡性腫瘤、復發生化膿性中耳炎引起聽力障礙、白喉症之帶菌者、妨礙吞嚥引起上呼吸道阻塞及扁桃腺結石等。
在此順便提到小兒打鼾的問題，如果你的小孩在半夜睡覺時打鼾很大聲，嚴重的還會合併引發呼吸中止症候群，引起的原因很多，通常如果在口咽、鼻咽發現巨大的扁桃腺及腺樣體，通常可斷定是腺體肥大而造成氣道阻塞，呼吸中止症候群的病人還常會合併胃食道逆流，可能出現胸口灼熱、噁酸水的現象、夜間頻尿、睡醒時口乾或喉嚨痛、早上情緒不穩、注意力無法集中、學習能力降低，進而影響課業的表現，所以打鼾並非絕對是大人特有的疾病。
對於打鼾的病人，除了找出病因予以手術冶療外，尚有非手術治療的方式，包括減重、避免喝酒、服用鎮靜劑及抽菸，對於鼻塞的病人，可考慮用藥物讓鼻子通暢，這些對於症狀的改善都有幫助。
一般來說，如果幼兒打鼾只是短暫的，那麼可能只是感冒、鼻炎、鼻過敏引起，不用過於擔心，但如果是長期性的又合併學習力降低、成長遲緩時，那麼就必須帶來醫院早期診斷及早冶療，才不致影響課業發展。
醫學保健專欄／小兒扁桃腺肥大及呼吸中斷症候群
- 2005-03-31
