使用者付費，符合社會公平原則，在東引也實施住民搭小白船免費之後，引起公平性之爭論，各方意見不一，看法亦不同，值得交通部門權衡利弊得失，重新訂出遊戲規則，以避免「一國兩制」。
自今年元旦上路的東引住民搭小白船二百八十五元，由鄉公所編列預算補貼，南、北竿航班收費即成為討論焦點，認為基於四鄉公平原則，島際海上交通應於全面免費，也有認為，只有北竿未享有此項優惠，顯然不公平，但不收費並不符合社會公平正義之原則，同時對外來遊客付費觀感有所偏差，影響觀光形象。
島際之間交通費用優惠、補貼，是源自民國八十七年民間倡議搭臺馬輪一票到底，一則優惠離島旅客，二來拉取遊客客源。所謂「一票到底」即搭臺馬輪到馬祖，再換船去莒光、北竿憑臺馬輪當日票根可免費，這項措施獲得好評。
這項措施提議基於莒光島是四鄉中唯一沒有直接對台的交通工具，東引雖偏遠，但有臺馬輪彎靠，因此，莒光居於最不便的地帶而給予優惠。
平情而論，東引、莒光對外交通一直是住民心中的痛，地方政府於民國九十一年後，為體恤莒光住民搭小白船予以免費；東引鄉公所為減輕住民負擔，補貼民眾搭臺馬輪至南竿也是免費，今年元旦起，東引鄉公所經鄉代會通過編列預算，搭小白船也予補貼。以上補貼，主要是考量兩個離島沒有機場，搭飛機是現代人第一選擇，而給予補貼，以減輕負荷，讓民眾感受公部門的溫情與關懷。
至於，回歸使用者付費，或採優惠、打折，眾說紛紜，因各居在地思考出發，難免說法不一樣。
莒光、東引大多數民眾認為，大眾運輸交通工具不完善，已經造成發展失衡，補貼、免費是一個過度，也是一種關懷。也有看法是，在交通未改善之前打折優惠是權宜之計，但須一致性，目前，離島居民機票八折是全國一致性，但船舶免費卻不是如此，各地情況不一，馬祖離島民眾是否都要爭取免費搭船，還是只需比照機票相同的八折優惠即可，見仁見智；不過，離島民眾畢竟付費才會比較有尊嚴。政府也不能以免費船票為藉口，延宕離島交通的改善。
再來，所謂「天下沒有白吃的午餐」，東引與莒光民眾不收費，並不符合社會公平正義原則，如果依據台馬機票八折來優惠當地居民，則是可以被各界所接受。試想台灣觀光客來馬祖每項交通工具都要買票，而馬祖人卻享有免費優惠，他們的觀感如何？畢竟馬祖民眾所享有的免費成本，最後是由全國納稅人來負擔，他們會問：為什麼馬祖人可以獨享免費？
不論地方政府也好，在地鄉公所也好，基於照顧弱勢住民，其立意良善，但大前提必須一致性的作法，方能消除不同聲音及觀感。我們建議第一步要做的是可以考慮將北竿學生八折票價給予免費，學生最多一週回家一次；再者，島際之間的交通費用，主管交通部門在新的一年要重新思考，尋求一個較公平遊戲規則。
島際交通費用問題之探底
- 2005-01-15
