去年旅客流量創新高，入境評估突破十萬人，連帶南、北竿快輪載客人數也衝向歷年最高點，總計達十三萬三千多人次，與前九十二年比較，是倍數成長。新的一年，在運量攀升之際，服務的品質及旺季航班規劃，必須重新調整與因應。
根據統計，南北竿客運量在九十一年往返為十二萬八千餘人次，九十二年掉了一半是六萬三千餘人次，去年攀爬至十三萬三千餘人次，業者心情起伏，也跟著上下落差擺盪，隨著載客量的長紅，他們對南北客運也重拾信心。
九十二年載客量驟然掉了一半，與南竿機場一月二十三日啟用及四月SARS風暴受到直接衝擊，業者在每整點航班乘客滑落至個位數，心情也跌入谷底。
民國八十三年北竿機場開啟馬祖空中交通新頁，旅客選擇搭機，穿梭南、北竿間小白船客輪頓時炙手可熱，在民國九十二年南竿機場啟用，八個航班及旅客多以南竿為第一選擇，致使北竿空運相形失色，搭機旅客大幅減少，相對地搭船的客源亦大量流失，致使南、北客運風光褪色，原本以為從此一蹶不振。
再者，九十二年SARS風暴籠罩，旅遊市場萎縮，在遊客不出戶的狀況下，搭機的旅客減少，南、北客輪自然縮水。同時南、北客船的風光光環頓時消失，也失去了觀光信心，也使南北島際情結更加深埋。不過，有人預判認為，這只是初期過度、轉型，因SARS風暴會過去，南竿機場啟用，增加輸運量，也會增加客源，有了客源，南、北快輪還要加大。
隨著馬祖能見度拉起，公部門促銷結合旅遊活動舉辦以及航空、海運、旅遊服務業配合下，優惠專案及旅遊套餐推出，遊客往返從年頭熱到年尾，北竿芹壁山城聚落及板里沙灘的高知名度，遊客腳步必定延伸，帶動了南北客輪運量火熱。在旅遊旺季，整點航班成為旅遊團爭先恐後的唯一海上交通工具，造成不少一般旅客搭不上而延後。
在去年出現大逆轉，載客人數一下子衝破十三萬，主要原因是外地觀光客人數增加，不論觀光客是從南竿或北竿進，兩個島一定會走一趟。從南、北海上客運創新高的數字，印證島際之間應消除藩籬，絕不能有門戶之見，如同一隻手五個指頭，雖有長短，但都是一體的。南竿好，北竿也會跟著好，南竿不好，其他三鄉四島不會跟著好。有了南竿機場，才帶動去年觀光的熱賣，否則運量沒有上升，不可能有容量。
南、北民間客輪在地方自治之後，業者投資引進，便捷了島際之間海運，有它的貢獻，但在面對運量的上升、服務品質也必須重新調整及因應，如航程速度、艙內設施及服務態度也要跟著升級，否則，很難消弭外界不平的聲音。
大船也好、小船也好，舒適、快速、便捷、尊嚴，是旅客的起碼感受，也是業者永續經營的基本條件，更是馬祖觀光品牌的形塑。
南北海運量創新高 服務品質要再升級
- 2005-01-21
