從零起跑，艱辛經營今年邁入第六年的小白兔托兒所，近期竟傳出業者陷入常年虧損、慘澹經營的窘境；六年的時間，可以讓一個嬰兒從呱呱墜地到快步奔騰；但是，觀念的改變卻是六年之後還是未見其功，托兒事業陷入瓶頸，可能代表地區對於幼童前期教育的觀念尚未建立，也致使托兒事業無法邁向正軌。
馬祖近年隨著社會的開放，家庭型態的變遷，傳統的大家庭早已式微，年輕一輩所組織的「小家庭」，通常就是簡單的夫妻與小孩兩代，成員簡單；不過，年輕一輩們通常都是年輕夫妻各有事業，都要上班，便無法親自照顧幼兒，為小家庭帶來很大的困擾，也因此產生了對於托兒所的需求。
地區的家庭組織既已走向小家庭，尤其是多數年輕夫妻是上班族，在事業上都相當忙碌，如果有了孩子要由誰來照顧？往往成為年輕夫妻心裡最大的困擾，甚至產生家庭問題。
據近年媒體普遍報導，現代年輕夫妻對於生育可說是裹足不前，其中原因很多，養育就是其中的主要問題，也形成了所謂的「頂克族」（ＤＩＮＫ：Double Income No Kids，雙重收入沒小孩）；也因為這種觀念的形成，使我國出生率逐年降低，加速老年化社會的來臨。不過，危機也是轉機，換方向來看，兒童的福利就獲得高度的重視，幼兒可以得到很好的照顧。
在台北等大都會地區，公私立各類托兒所林立，只要家庭經濟許可，可以得到很好的照顧，不過在地區，這類托兒所相當有限，或是對於現存的不滿意，不論是環境或是收費上等疑問，以致送小孩去托兒所的意願一直高不起來。
馬祖人口不多，相對幼兒的數量也是相當有限，所以可以從設置公立托兒所做起，讓鄉親免除幼兒可否得到很好的照顧及家庭支出問題。
對於公立托兒所成立的話題，近年來地區各界都曾有討論，但其中受限於諸多因素，遲遲沒有結果，加上由於地區環境特殊，現有的私立托兒所也是經營不易。各地方環境不同，需求自然也不一樣，鄉親對於「私立」一詞，印象中就是貴，對於品質也有所存疑，加上地方民間仍有保母托嬰風氣，所以民間並沒有送小孩去托兒所的習慣。
現有狀況既然無法滿足絕大多數鄉親的要求，所以必須訴求於社會福利，就是由政府來編預算設立公立的托兒所，不僅迎合環境需求，也符合社會福利趨勢。由此觀來，公立托兒所設置是有其必要的，不僅公私並存有得比較，同時可健全兒童福利政策，有其正面的意義。
推動公立托兒所，地區起步雖慢，現在開始依然重要，不妨從南竿本島做起，成為一種指標，相關部門應該克服困難、全力以赴，共同促使馬祖第一座公立的托兒所早日誕生。
據了解，縣府已有規劃在南竿清水連江縣綜合福利園區之內，挪出空間成立公立托兒所，該處環境清靜，空間大更是優點，是理想的幼兒遊玩和活動場所，政府相關單位應該加緊腳步，促使此構想成真，將是社會福利的一大突破，值得鄉親拭目以待。
接受新觀念 讓馬祖托兒事業正常化
- 2005-03-08
