在空運未改善之前，海運仍不可缺，臺馬輪還是扮演一個主要輸運角色，不論是東馬東台、雙向夜航，甚至未來小三通，都有它的表現空間。試辦兩個月東馬東台行程，雖因人數不如預期理想，虧損也增加，但確實改善東引對外交通，以及在天霧機場關場，提供改道搭船返台的選擇。
為改善離島東引、莒光交通，以及因應霧季空運滯留，讓臺馬輪的功能性增強，交通部門曾就臺馬輪雙向夜航、軍租合富輪兼代島際交通，以及修復連江壹號等方案，交由公眾討論，並作評估，在綜合考量後，以試辦東馬東台兩個月再做檢討。
這個新航程的實施，增加開銷是必然的，增加船方工作量也是一定的，但是也有它的功能與價值，而在試辦之後，也建立了一個嘗試的模式，未來可作參考、檢討。
這項的改變，主要是兩天中有一天返台的時間拉長，還有莒光搭船返馬者趕不上第一班的航報回家；同時，南竿至東引的下午小白船因節省開支而取消，造成需往返者不便；因此，實施以來，要求恢復下午小白船的聲音不斷。
另外，因船員工作時間拉長，比較勞累，反對聲音也不小，我們認為船員的權益是要維護，但是為了改善交通，也要作某種程度犧牲與配合。
東馬東台的實施，對東引住民及前往遊客也的確提供不少便利，如上午到南竿，當天即可返回，最重要的是，給予東引鄉親舒適的坐船選擇，在風浪大時，不少去過東引的人，都深深感受東引人坐船的苦，小白船的顛簸、暈吐，沒有體會的人，不知箇中滋味。
另一個附加價值是在機場關場後，旅客見天霧不散，中午前可以選擇坐船回台，一則當天有急事者在入夜後可以趕回，二來也紓解搭機人潮，不必苦於候補。
這個航線的試航，以統計數據顯示，在試辦期間，因人數並未如預期增加，使得它的效益也不如預期大，在考量各鄉意見後，九月十六日停辦，恢復原先的「先東後馬」、「先馬後東」的交替航程。至於，未來是否辦理，是否在特定時段辦理，交通部門將作整體評估。
交通永遠是離島的大事，從民代、行政首長的建議，均是為了船事，東引鄉親還是希望未來能續辦，尤其在冬季更應實施，臺馬輪恢復原先航程後，如週五至週日其中有一天不開船，週一不能再停航必須加開，以適時提供疏運需求。
臺馬輪在空運尚未完全改善的階段，有它的功能性、需求性，我們不能以東馬東台的載客人數來衡量此方式的成敗，只是地方海上交通預算開銷大而無法再支付，將來空運改善，臺馬輪也可能採基--馬--福航程，畢竟，它是大眾運輸工具，以實際效用來考量。
臺馬輪東馬東台航程後之思考
- 2005-09-02
