許多人利用清明節到先祖、父母墓地清掃，藉由掃墓來紀念我們的親人，這可以說是中華民族的文化，慎終追遠的傳統。曾子曰：「慎終追遠，民德歸厚矣！」意思就是，我們如果能以慎重的態度，處理過世人的喪禮，紀念先祖，這樣的風俗會讓百姓的道德更加敦厚樸實。這句話讓我們瞭解，人若能追思先祖，百姓的德行將會更好。
我們能夠尊崇懷念先人，的確有助於民風的淳厚。祭祖掃墓就是追懷感恩先人之情；但慎終追遠更重要的是要有一顆至誠的「心」，孔子有云：「祭如在，祭神如神在。」自農業社會轉型為工商社會後，許多舊時的習俗都漸為人們所忽視，但清明掃墓卻仍深受重視，充份顯示中國人不忘本的精神。
從中華民族傳統禮俗的演進看來，清明所標榜的防火避災、崇祖尋根的習俗，至今不變；所不同的，只是作法上的差異罷了。而今，有許多鄉親將清明掃墓活動，視為家族中的年度大事，不論是召回異鄉的遊子，甚或是講究集體祭祀的儀式，對族脈的繁衍都有正面、積極的作用；畢竟，傳承「不忘本」的精神，不僅是開枝散葉的表徵，更是今人理應延續的傳統。但隨著「天涯若比鄰」的腳步，世界的距離愈來愈短，人心的距離卻愈來愈長，不能在清明時節返鄉祭祖，自然有充分的理由，況且真要崇祖敬上，著實也不必侷限在特定的日子裡。我們以為清明節的活動，當不止於形式上的掃墓、祭祀，而在延續先祖們一脈相承的源流和志業，後輩子孫如能充分理解箇中代表的意義，也才能真的達到慎終追遠、孝悌親情的目的。因此，雖然大家在清明時節舉辦掃墓、祭祀活動，是有其必要性，然隨著環境的變遷，卻也不一定要以傳統的方式來達成。
近年來，政府大力倡導火葬，除了因為空間限制及環境保育的理由之外，更大的用意，在於超脫傳統形式上的拘縛，因為，火葬衍生的諸多現代葬禮，事實上也不存在具體的「墓地」。所幸隨著數位科技的發達，許多人興起了在網路上設置親人紀念堂的作法；「網路紀念堂」的優點在於，想念親人的時候，可以隨時上網為他點一首喜愛的歌，燃一盞不熄的「火燭」，甚至可以跨海越洋的串起親人間共同的思念，或留下隻字片話、影音紀錄，都能令人沉澱在緬懷故者的氛圍裡，倒也不失為一種紀念親人的理想方式。
然而，在允許的狀況下，多數的鄉親還是會選擇在清明時節上墳祭祖。目前，地區的掃墓方式，大抵集中在各鄉的公墓區裡，相關的安全較無顧慮，但仍應記得不任意燃燒雜草、不要讓冥紙飛揚、不隨意丟菸蒂、不燃放爆竹煙火、記得撲滅餘燼及記得收拾垃圾等「四不二記得」原則，以減少災害發生。此外，若屬於必需在荒郊野外掃墓的，務請記得要將雜草集中在空曠的地方燃燒，並在確定火苗完全熄滅後才離開，防止火警或火燒山的發生，千萬不要為了表達我們的孝心，而置公共安全於不顧！
總之，清明節傳統上是紀念親人的日子，遙想先人對家族的貢獻、緬懷彼此相聚的日子，心情上總是沉重的；然而，先人的所有作為和努力，不外是「前人種樹，後人乘涼」理念的發揚。所以，掃墓祭祖維繫「慎終追遠」的傳統是絕對必要的，切記，掃墓時不任意燃燒雜草、不讓冥紙飛揚、不燃放爆竹煙火，並撲滅餘燼及記得收拾垃圾，注意防火及整潔環保，才不失清明節的真正意義。
清明掃墓祭 環保安全也要顧
- 2010-04-04
